El legendario locutor de béisbol y ex jugador de Grandes Ligas Bob Uecker murió el jueves a los 90 años, anunciaron los Cerveceros de Milwaukee. Había estado luchando contra un cáncer de pulmón de células pequeñas desde principios de 2023, reveló su familia. Uecker pasó 54 temporadas narrando los juegos de los Cerveceros y también se hizo conocido en el mundo del entretenimiento como actor cómico en las películas de «Major League», así como en la comedia de los años 80 «Mr. Belvedere».
«Lamentamos con gran pesar el fallecimiento de Bob. Para muchos, era un locutor y animador cuyo humor y voz trascendían el juego, pero para nosotros era mucho más», dijo su familia en un comunicado. «Trajo alegría a innumerables oyentes a través de su ingenio, carisma y amor por el béisbol, Milwaukee y todo Wisconsin, creando un legado que siempre será apreciado.
«Si bien sus contribuciones al juego son notables, es su amabilidad, humildad y amor por la familia y los amigos lo que guardaremos más cerca de nuestros corazones. Estamos agradecidos por las muestras de amor y apoyo durante este momento difícil mientras lloramos y celebramos al hombre que tuvimos la suerte de llamar nuestro».
Cabe señalar que Uecker fue un jugador de Grandes Ligas mucho antes de convertirse en una personalidad. Debutó durante la temporada de 1962, apareciendo en 33 juegos con los entonces Bravos de Milwaukee. Continuaría haciendo 297 apariciones en su carrera como receptor, bateando .200/.293/.287 con 14 jonrones. Uecker ganó un anillo de la Serie Mundial como miembro de los Cardenales de San Luis de 1964 mientras, coincidentemente, se desempeñaba como suplente de Tim McCarver. (El fallecido McCarver disfrutaría de su propia carrera como locutor).
Después de retirarse, Uecker se encontraría trabajando tanto en el béisbol como en el entretenimiento. Hizo varias apariciones al año en «The Tonight Show» de Johnny Carson y fue contratado por el futuro comisionado de la MLB, Bud Selig, como «El peor cazatalentos que he tenido», bromeó Selig más tarde. «Lo enviamos a la Liga Norte, y lo siguiente que recuerdo es que [el gerente general] Frank Lane entra furioso a mi oficina y me pregunta qué tipo de cazatalentos contraté. El informe estaba cubierto de salsa y puré de papas».
Uecker finalmente pasó a la cabina en 1971, y pasó más de 50 años narrando partidos para Milwaukee. Se hizo conocido, entre otras cosas, por su humor autocrítico. Una vez contó una prueba que hizo como lanzador con los Bravos: «De repente, [el entrenador de lanzadores Johnny] Cooney dice: ‘Muy bien, ahora déjame ver tu buena bola rápida’. Le dije: ‘¡He estado lanzando mi buena bola rápida!’ Y él dice: ‘Bueno, entonces te recomiendo que consigas un trabajo’».
Uecker diría más tarde sobre el contrato que firmó con los Bravos que incluía un bono de firma de 3.000 dólares: «Eso molestó a mi padre en ese momento porque no tenía esa cantidad de dinero, pero al final lo consiguió».
Uecker interpretó al locutor de Cleveland Harry Doyle en la comedia de béisbol de 1989 «Major League» y sus dos secuelas.
