NUEVA YORK — El alcalde de la Ciudad de Nueva York, Eric Adams, ofrecerá una conferencia de prensa el martes, horas después de que un funcionario del Departamento de Justicia dijera que la agencia ordenó que se desestimara el caso de corrupción en su contra.
El fiscal general interino Emil Bove ordenó al fiscal federal del Distrito Sur de Nueva York que desestime todos los cargos contra el alcalde, según un funcionario del Departamento de Justicia. Bove, el número dos del Departamento de Justicia, argumentó en un memorando de dos páginas que el caso estaba interfiriendo con la capacidad del alcalde para ayudar al presidente Donald Trump en la ofensiva contra la inmigración ilegal.
“El proceso pendiente ha restringido indebidamente la capacidad del alcalde Adams para dedicar toda su atención y recursos a la inmigración ilegal y los delitos violentos”, escribió Bove.
La desestimación es sin perjuicio. El funcionario del Departamento de Justicia añadió que los cargos se revisarán cuando se confirme al fiscal federal designado por el presidente Trump.
Sin embargo, la orden no significa necesariamente que el caso haya sido desestimado. La desestimación tendría que venir en forma de una moción, que sería revisada por un juez, según NBC News. Es posible que los fiscales del Distrito Sur de Nueva York se nieguen a cumplir la orden.
La tarea de cumplir la orden de desestimar el caso recaerá en la fiscal federal interina de Manhattan, Danielle Sassoon, quien asumió el cargo el día después de que Trump asumiera el cargo. Su papel estaba destinado a ser temporal; en noviembre, Trump nominó a Jay Clayton, expresidente de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos, para el puesto, un nombramiento que debe ser confirmado por el Senado.
La intervención y el razonamiento —que un acusado poderoso podría estar demasiado ocupado con sus deberes oficiales como para enfrentarse a la rendición de cuentas por los presuntos delitos— marcaron una desviación extraordinaria de las normas de larga data del Departamento de Justicia, que normalmente otorgan independencia a los fiscales federales.
El Departamento de Justicia investiga rutinariamente a los funcionarios públicos del más alto nivel de gobierno, incluido Trump, mientras era presidente, sin que los fiscales presenten un reclamo de que se los debería dejar libres de responsabilidades para que atiendan el servicio gubernamental.
El abogado de Adams, Alex Spiro, dijo en una declaración que “dije desde el principio que el alcalde es inocente y que prevalecería. Hoy lo ha hecho.
“Los hechos del caso son claros: el alcalde nunca utilizó su cargo oficial para beneficio personal. Tampoco tuvo ningún papel en la violación de las leyes de financiación de campañas. A pesar de toda la fanfarria y las afirmaciones sensacionalistas, en última instancia no se presentó ninguna prueba de que hubiera infringido alguna ley”, se lee en el comunicado. “Los testigos que se prometieron nunca se materializaron. Los cargos adicionales con los que se amenazó nunca se materializaron. Ahora, afortunadamente, el alcalde y Nueva York pueden dejar atrás este desafortunado y desacertado proceso judicial”.
Los opositores políticos de Adams se apresuraron a condenar la decisión del Departamento de Justicia. El senador estatal Zellnor Myrie, un demócrata que desafía a Adams en las primarias para alcalde, dijo que “deja claro que la justicia está muerta en Estados Unidos”, y agregó que los neoyorquinos deberían estar indignados si se retiran los cargos.
“Ya sabemos que Eric Adams ha sacrificado la seguridad y la santidad de nuestras escuelas y hospitales públicos para congraciarse con esta administración fascista. ¿A cuántos más de nuestros derechos y libertades renunció el alcalde para salvar su propio pellejo?”, dijo Myrie en una declaración. “Los neoyorquinos están cansados de que nuestros líderes eludan la rendición de cuentas… Los líderes del pasado no han resuelto nuestros problemas; y continuamente ponen sus propios intereses y deseos de poder por encima de lo que es mejor para los neoyorquinos. Ya es suficiente”.
Myrie recibió el lunes el respaldo del representante Dan Goldman, quien lideró los cargos de impeachment contra Trump durante su primer mandato como presidente.
La orden del Departamento de Justicia llega casi dos semanas después de que nuestra cadena hermana NBC New York informara que uno de los abogados de Adams se había comunicado con el Departamento de Justicia buscando que se desestimara el caso contra el alcalde. Adams se reunió con el entonces presidente electo en su estado de Florida justo antes de la investidura.
Esa petición de Spiro fue reportada por primera vez por el New York Times, que señaló que no era inusual ni particularmente sorprendente que un acusado de alto perfil como Adams, con un abogado igualmente de alto perfil, se comunicara con el Departamento de Justicia de una nueva administración para solicitar una nueva mirada a su caso.
La orden de destitución se produjo el mismo día en que el alcalde convocó a una reunión con altos funcionarios de su administración, durante la cual ofreció cierta claridad y órdenes sobre cómo navegar las órdenes bajo la Casa Blanca de Trump, según fuentes dentro de la reunión.
Adams intentó bajar la temperatura de la retórica, en un momento dado, preguntando a la nueva canciller escolar Melissa Avilés-Ramos si ICE había entrado en las escuelas desde que Trump asumió el cargo. Ella dijo que no.
Fuentes dijeron a NBC New York que Adams también instó a su equipo a no criticar al presidente Trump ni a su administración, explicando que una publicación en las redes sociales podría costarle a la Ciudad de Nueva York miles de millones en fondos de infraestructura.
Durante la sesión, Adams y el principal abogado de la ciudad explicaron cómo deberían responder los trabajadores si el ICE visita una instalación de la ciudad, por ejemplo, para preguntar si tienen una orden judicial. Pero según fuentes que estaban en la reunión, el alcalde también recordó a la sala que el Departamento de Justicia ha dicho que los trabajadores de la ciudad que interfieran con la aplicación de la ley del ICE contra los criminales serán acusados de un delito grave.
Adams también agregó una broma a su costa, diciendo que los cargos federales no son algo que nadie quiera, dijeron las fuentes.
Brad Lander, otro demócrata que busca derrocar a Adams como candidato demócrata a la alcaldía, criticó al alcalde en una conferencia de prensa después de la reunión.
“Parece que el alcalde está defendiendo a un neoyorquino, y ese es Eric Adams. Está ocupado buscando un indulto y ahora está pidiendo a otros empleados de la ciudad que hagan lo mismo por él”, dijo Lander.
De qué es la acusación contra Adams
Adams tenía previsto ir a juicio en abril por cargos de haber aceptado beneficios de viajes de lujo y contribuciones ilegales a la campaña de ciudadanos extranjeros a cambio de favores políticos, incluida la ayuda a los funcionarios turcos para resolver las aprobaciones de la ciudad para un edificio diplomático en Manhattan. Adams supuestamente aceptó los beneficios por un valor de más de $100,000 dólares, incluidos costosos ascensos de categoría en vuelos, estancias en hoteles de lujo e incluso un viaje a una casa de baños, mientras se desempeñaba en su trabajo anterior como presidente del distrito de Brooklyn.
La acusación dice que un funcionario turco que ayudó a facilitar los viajes luego presionó a Adams para obtener favores, en un momento dado pidiéndole que presionara al Departamento de Bomberos para permitir que un edificio diplomático recién construido de 36 pisos se inaugurara a tiempo para una visita planificada del presidente de Turquía.
Los fiscales también dijeron que tenían evidencia de que Adams ordenó personalmente a los empleados de campaña que solicitaran donaciones extranjeras, y luego disfrazó esas contribuciones para calificar para un programa de la ciudad que proporciona una generosa contrapartida financiada con fondos públicos para pequeñas donaciones en dólares. La ley federal prohíbe a los extranjeros contribuir a las campañas electorales de Estados Unidos.
Damien Williams, exfiscal de Estados Unidos en Manhattan, renunció después de la victoria electoral de Trump. Pero tan recientemente como el 6 de enero, los fiscales habían indicado que su investigación seguía activa, escribiendo en documentos judiciales que continuaban “descubriendo conducta criminal adicional por parte de Adams”.
Los agentes federales también habían estado investigando a otros altos funcionarios de Adams. Antes de la acusación formal del alcalde, las autoridades federales confiscaron los teléfonos de un comisionado de policía, un rector de escuelas, varios vicealcaldes y el director de Asuntos Asiáticos del alcalde. Todos esos funcionarios negaron haber cometido irregularidades, pero desde entonces han renunciado.
En diciembre, la asesora principal y confidente más cercana de Adams, Ingrid Lewis-Martin, fue acusada por un fiscal estatal -el fiscal de distrito de Manhattan- de haber aceptado junto a su hijo $100,000 dólares en sobornos relacionados con proyectos de construcción inmobiliaria.
Dado que el caso federal contra el alcalde está a punto de ser desestimado, una fuente policial le dijo a NBC que es muy poco probable que el procesamiento del estado de Nueva York por parte del fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, sea llevado a cabo debido a que la oficina del fiscal no tiene acceso a ninguna de las pruebas.
Trump había insinuado la posibilidad de un indulto en diciembre, diciendo a los periodistas que el alcalde había sido “tratado bastante injustamente”. También había afirmado, sin ofrecer pruebas, que Adams estaba siendo perseguido por criticar las políticas del expresidente Joe Biden sobre inmigración.
El presidente, que fue condenado el año pasado por falsificar registros comerciales para encubrir un pago de dinero para silenciar, ha expresado anteriormente su solidaridad con Adams.
“Sé lo que es ser perseguido por el Departamento de Justicia, por hablar en contra de las fronteras abiertas”, dijo Trump en octubre en un evento en Manhattan al que asistió Adams. “Fuimos perseguidos, Eric. Yo fui perseguido, y tú también, Eric”.
Jake Offenhartz, Alanna Durkin Richer y Eric Tucker de The Associated Press y Ryan Reilly de NBC News contribuyeron a este informe.
CORRECCIÓN: Una versión anterior de esta historia nombraba a Emil Bove como fiscal general interino. Es el fiscal general adjunto interino.
