NUEVA YORK — Se espera que el incendio forestal de rápida propagación que afecta parte de Pine Barrens, Nueva Jersey, se intensifique el jueves y que el humo posiblemente afecte la calidad del aire en el área de la Ciudad de Nueva York antes de la llegada de las lluvias esta semana, informaron las autoridades.
El Departamento de Conservación Ambiental y el Deparatmento de Salud de Nueva York emitieron un aviso de salud sobre la calidad del aire por partículas finas para este jueves 24 de abril para las regiones del área metropolitana de la Ciudad de Nueva York y Long Island.
Diudad de Nueva York, los condados de Rockland y Westchester, y en los condados de Nassau y Suffolk de Long Island, informó el miércoles el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York. El incendio se encuentra aproximadamente a 54 millas (87 kilómetros) al sur de la Ciudad de Nueva York.
Se indicó que “resguardarse en espacios interiores puede reducir la exposición” a problemas como irritación de ojos, nariz y garganta, tos, estornudos y dificultad para respirar.
Fuego forestal en NJ
El incendio en la zona sur de Nueva Jersey ha alcanzado más de 20 millas cuadradas (52 kilómetros cuadrados) y podría continuar ardiendo durante días, informaron las autoridades. Hasta el momento, nadie ha resultado herido en el incendio, y 5,000 residentes fueron evacuados, pero se les ha permitido regresar a sus hogares. Un edificio comercial y algunos vehículos quedaron destruidos en el incendio, mientras que 12 estructuras seguían amenazadas la noche del miércoles.
“Este incendio sigue siendo muy activo”, declaró Shawn LaTourette, comisionado del Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey. “A medida que lo controlamos por completo, se prevé que la extensión del incendio aumente, incluso en una zona despoblada”.
La Oficina del Sheriff del Condado de Ocean, en Nueva Jersey, también advirtió el jueves por la mañana sobre la calidad del aire, indicando que “el humo seguirá permeando la zona”. Añadió que habrá personal de emergencia en el lugar durante los próximos días.
En Nueva York, las condiciones secas en todo el estado están generando un nivel de peligro de incendio “alto” en varias regiones, como la Ciudad de Nueva York, Long Island, el Valle del Hudson, la Región Capital y partes de la región norte del país, según el aviso estatal sobre la calidad del aire. El resto del estado presenta un nivel de peligro de incendio moderado o bajo.
Las autoridades afirmaron que se cree que el incendio es el segundo más grave de las últimas dos décadas, solo inferior al de 2007, que quemó 26 millas cuadradas (67 kilómetros cuadrados).
La gobernadora interina de Nueva Jersey, Tahesha Way, declaró el estado de emergencia el miércoles y las autoridades afirmaron haber contenido aproximadamente el 50% del incendio forestal.
Un video publicado por la agencia estatal que supervisa el servicio de bomberos mostró ondulantes nubes de humo blanco y negro, intensas llamas que envolvían pinos y a los bomberos apagando una estructura carbonizada.
La causa del incendio aún se está investigando, informaron las autoridades.
Los incendios forestales son comunes en Pine Barrens, una reserva protegida estatal y federal de 1.1 millones de acres (445,000 hectáreas), aproximadamente del tamaño del Gran Cañón, ubicada a medio camino entre Filadelfia al oeste y la costa atlántica al este. La región, con su suelo arenoso de rápido drenaje, se encuentra en plena temporada de incendios forestales. Los árboles aún están desarrollando hojas, la humedad permanece baja y los vientos pueden azotar el bosque, secando su suelo.
La zona había estado sometida a una grave sequía hasta hace poco.
