NUEVA JERSEY — No se ha llegado a ningún acuerdo entre New Jersey Transit y el sindicato de ingenieros ferroviarios antes de la fecha límite de medianoche para evitar una huelga que dejaría a cientos de miles de pasajeros diarios en la estacada para los viajes del viernes y más allá.
La huelga se produce después de que la última ronda de negociaciones del jueves no diera como resultado un acuerdo. Será la primera huelga de transporte público del estado en más de 40 años y se produce un mes después de que los miembros del sindicato rechazarán abrumadoramente un acuerdo laboral con la gerencia.
“Les presentamos la última propuesta, la rechazaron y se marcharon con dos horas restantes”, declaró Tom Haas, presidente general de la Hermandad de Ingenieros y Ferrocarrileros de Locomotoras.
El director ejecutivo de NJ Transit, Kris Kolluri, describió la situación como una “pausa en las conversaciones”.
“Ciertamente espero retomar estas conversaciones lo antes posible”, declaró el jueves por la noche durante una conferencia de prensa conjunta con el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy. “Si están dispuestos a reunirse esta noche, me reuniré con ellos de nuevo esta noche. Si quieren reunirse mañana por la mañana, lo haré de nuevo. Porque creo que este es un problema inminentemente solucionable. La pregunta es si tienen la voluntad de llegar a una solución”. Murphy afirmó que era importante “lograr un acuerdo final que sea justo para los empleados y, al mismo tiempo, asequible para los viajeros y contribuyentes de Nueva Jersey”.
“Reiteramos que no podemos ignorar las realidades fiscales de la agencia”, declaró Murphy.
Murphy, dijo durante una conferencia de prensa en la estación Penn de Newark poco antes de las 11 p.m., aproximadamente una hora antes de que los miembros del sindicato de ingenieros se dispusieran a abandonar el trabajo, que las dos partes aún no habían llegado a un acuerdo, pero que NJ Transit estaba abierto a continuar las conversaciones.
“Seré el primero en reconocer que todos los empleados de la agencia, incluidos nuestros maquinistas, son la columna vertebral del sistema de transporte público de Nueva Jersey. Pero los trabajadores y las familias que dependen de nuestro sistema de transporte a diario son la columna vertebral de toda nuestra economía”.
El gobernador confirmó que la huelga se llevaría a cabo durante una conferencia de prensa desde la estación Penn de Newark alrededor de las 10:30 p.m. del jueves, aproximadamente una hora y media antes de que los maquinistas abandonaran sus puestos.
Horas antes de las noticias sobre la continuación de la huelga, NJ Transit había instado a los pasajeros a llegar a sus destinos antes del final del día del jueves o correr el riesgo de quedarse varados mientras continuaban las conversaciones de último momento en un intento por evitar una huelga ferroviaria de los ingenieros de trenes que afectaría a unos 350,000 viajeros en Nueva Jersey y la Ciudad de Nueva York.
El conflicto laboral está estresando a algunos viajeros de Manhattan y ya está interrumpiendo los viajes a los conciertos de Shakira del jueves y viernes en el Estadio MetLife de Nueva Jersey. Ante la incertidumbre sobre si la huelga se llevaría a cabo, la agencia de transporte canceló el servicio de tren y autobús en el estadio.
El aviso del sistema proporcionó a los pasajeros detalles sobre los planes de contingencia que entrarían en vigor si los ingenieros abandonan el trabajo a las 12:01 a.m. EDT del viernes. La agencia planea aumentar el servicio de autobuses, indicando que añadiría una capacidad muy limitada a las rutas de autobuses suburbanos de Nueva York existentes cerca de las estaciones de tren, y contratará a empresas privadas para operar el servicio desde los principales aparcamientos disuasorios regionales durante las horas punta entre semana.
Sin embargo, la agencia señaló que los autobuses no podrían transportar cerca de la misma cantidad de pasajeros (solo alrededor del 20% de los clientes actuales del tren), por lo que instó a las personas que pueden trabajar desde casa a que lo hagan si hay una huelga.
NJ Transit, el tercer sistema de transporte más grande del país, opera autobuses y trenes en el estado, ofreciendo casi un millón de viajes entre semana, incluyendo a la Ciudad de Nueva York. Una huelga paralizaría todos los trenes de cercanías de NJ Transit, que ofrecen rutas de transporte público muy utilizadas entre la estación Penn de la Ciudad de Nueva York, a un lado del río Hudson, y las comunidades del norte de Nueva Jersey, al otro, así como el aeropuerto de Newark, que ha sufrido retrasos no relacionados recientemente.
Los salarios han sido el principal punto de fricción en las negociaciones entre la agencia y la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras y Ferrocarrileros. El sindicato afirma que sus miembros ganan un salario promedio de $113,000 al año y afirma que se podría llegar a un acuerdo si el director ejecutivo de la agencia, Kris Kolluri, acepta un salario promedio anual de $170,000.
Sin embargo, la dirección de NJ Transit cuestiona los datos del sindicato, afirmando que los ingenieros tienen un salario total promedio de $135,000 al año, y que los que más ganan superan los $200,000. Si se concreta la huelga, sería la primera en el sector del transporte público del estado en más de 40 años. Esto ocurre un mes después de que los miembros del sindicato rechazaran abrumadoramente un acuerdo laboral con la gerencia.
Las partes se reunieron el lunes con una junta federal de mediación en Washington para tratar la disputa, pero ambas partes y la junta se han negado a comentar si se ha logrado algún progreso en las conversaciones posteriores de esta semana.
Los salarios han sido el principal punto de fricción en las negociaciones entre la agencia y la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras y Ferroviarios. El sindicato afirma que sus miembros ganan un salario promedio de $113,000 al año y afirma que se podría llegar a un acuerdo si Kolluri acepta un salario promedio anual de $170,000.
Sin embargo, la dirección de NJ Transit cuestiona los datos del sindicato, afirmando que los ingenieros tienen un salario total promedio de $135,000 al año, y que los que más ganan superan los $200,000.
