NUEVA YORK — Un agente de Policía de la Ciudad de Nueva York fue declarado culpable el viernes de homicidio involuntario en segundo grado tras lanzar una nevera portátil llena de bebidas a un sospechoso que huía, lo que provocó que el hombre chocara fatalmente con su patinete eléctrico.
El juez Guy Mitchell dictó el veredicto de culpabilidad el viernes en el tribunal penal del Bronx en el caso contra el sargento Erik Duran por la muerte de Eric Duprey en 2023.
“El hecho de que el acusado sea un agente de policía no tiene ninguna relevancia”, dijo el juez antes de leer el veredicto en una breve audiencia. “Es una persona y será tratado como cualquier otro acusado”.
Los familiares de Duprey lloraron al escuchar la decisión. Orlyanis Velez, la esposa de Duprey, dijo después que estaba contenta pero también sorprendida.
“Esperaba justicia, como todos, pero cuando llega el momento, no puedes creer que esté sucediendo”, dijo a las afueras del juzgado. “Ha pasado mucho tiempo. Esta gente ha estado matando a ciudadanos, matando a cualquiera. No dan ninguna explicación”.
Duran no pareció reaccionar cuando se dictó la sentencia, y su abogado y los portavoces de su sindicato policial no respondieron de inmediato a los correos electrónicos en busca de comentarios.
Duran había estado suspendido con sueldo a la espera del juicio, pero el departamento confirmó el viernes que fue despedido tras su condena, como lo exige la ley estatal. Duran se enfrenta ahora a una pena de hasta 15 años de prisión cuando sea sentenciado el 19 de marzo.
La fiscal general del estado, Letitia James, cuya oficina llevó el caso, ofreció sus condolencias a la familia de Duprey.
“Aunque no puede devolver a Eric a sus seres queridos, la decisión de hoy hace justicia a su memoria”, dijo en un comunicado.
Duran, de 38 años, quien fue el primer agente del Departamento de Policía de Nueva York en años en ser juzgado por matar a alguien en el cumplimiento del deber, también enfrentaba cargos de homicidio por negligencia criminal y agresión.
Sin embargo, el juez Mitchell desestimó el cargo de agresión anteriormente, argumentando que la fiscalía no demostró que tuviera la intención de herir a Duprey. Tampoco emitió un veredicto sobre el cargo de homicidio por negligencia criminal, ya que previamente había declarado a Duran culpable del cargo más grave de homicidio involuntario.
Duran se declaró inocente y optó por un juicio sin jurado, lo que significa que el juez, y no un jurado, dictaría el veredicto.
Las autoridades afirman que el 23 de agosto de 2023, Duprey vendió drogas a un agente encubierto en el Bronx y luego huyó.
En las imágenes de las cámaras de seguridad se ve a Duran, quien formaba parte de una unidad antinarcóticos que realizaba la operación, agarrando una nevera portátil roja cercana y arrojándola rápidamente contra Duprey en un intento de detenerlo.
El recipiente, lleno de hielo, agua y refrescos, golpeó a Duprey, quien perdió el control de la motocicleta, chocó contra un árbol y cayó al pavimento antes de quedar debajo de un coche aparcado.
Los fiscales dijeron que el joven de 30 años, que no llevaba casco, sufrió lesiones craneales fatales y murió casi instantáneamente.
Duran, que testificó en su propia defensa esta semana, dijo que solo tuvo segundos para reaccionar y que intentaba proteger a otros agentes de Duprey mientras este se dirigía a toda velocidad hacia ellos. Declaró ante el tribunal que inmediatamente intentó prestarle ayuda tras ver la gravedad de las heridas de Duprey.
“Iba a chocar contra nosotros”, dijo Duran en el juicio. “No tuve tiempo. Lo único que pude hacer fue intentar detenerlo o intentar que cambiara de dirección. Eso fue todo lo que pude pensar”.
Sin embargo, la fiscalía sostuvo que Duprey no representaba una amenaza y que su muerte no fue accidental, sino el resultado de las acciones imprudentes, negligentes e intencionadas de Duran.
Sugirieron que el agente tuvo tiempo suficiente para advertir a los demás que se apartaran, pero en cambio, arrojó la nevera portátil con ira y frustración.
