Nueva York.- La plataforma de redes sociales TikTok ha expandido significativamente sus métodos de recolección de datos, trascendiendo el uso directo de la aplicación y planteando serias preocupaciones sobre la privacidad de los usuarios. Esta expansión permite a la empresa obtener información detallada, incluso de individuos que nunca han interactuado con la plataforma. Expertos sugieren que, aunque eludirse de la aplicación no garantiza protección, existen medidas para mitigar la exposición.
Es conocido que TikTok monitorea la actividad de sus usuarios dentro de la aplicación. Sin embargo, un aspecto menos evidente es su capacidad para rastrear a los individuos a través de diversas plataformas en línea ajenas a su ecosistema. La compañía ha estado acumulando datos sensibles y potencialmente comprometidos de personas, incluso sin que estas hayan descargado o utilizado la aplicación.
Investigaciones recientes han revelado que ciertos sitios web han transmitido a TikTok información crítica y personal, incluyendo diagnósticos de cáncer, detalles de fertilidad y situaciones de crisis de salud mental. Esta práctica subraya la extensión de un vasto sistema de rastreo que opera muy por fuera de los límites de la propia red social.
Un nuevo conjunto de funcionalidades está configurando a TikTok para una mayor ampliación de su red de monitoreo, permitiéndole acceder a más aspectos de la vida de los individuos. Este desarrollo coincide con la reciente venta de las operaciones de TikTok en Estados Unidos a un consorcio de empresas asociadas con el expresidente estadounidense Donald Trump.
El acuerdo ha generado inquietud entre expertos en derechos humanos y usuarios respecto a la privacidad. A pesar de estas preocupaciones, TikTok ha sostenido que sus directrices sobre la respuesta a solicitudes gubernamentales de datos son transparentes.
No obstante, existen medidas concretas que los usuarios pueden implementar para limitar el acceso de TikTok a su información personal.
La raíz del problema reside en las modificaciones sustanciales del “píxel” de TikTok, una herramienta de rastreo que las empresas emplean para monitorear el comportamiento en línea. Un análisis realizado por la firma de ciberseguridad Disconnect reveló que el píxel actualizado de TikTok recopila datos de maneras consideradas atípicas en comparación con las prácticas de sus competidores.
Por su parte, TikTok asegura que sus usuarios son informados sobre sus prácticas de datos a través de políticas de privacidad y, en ciertos casos, notificaciones. La compañía también afirma que proporciona configuraciones de privacidad para que los usuarios gestionen sus datos.
Un portavoz de la aplicación declaró: “TikTok empodera a los usuarios con información transparente sobre sus prácticas de privacidad y les ofrece múltiples herramientas para personalizar su experiencia”. Añadió que “los píxeles publicitarios son un estándar del sector y se utilizan ampliamente en las plataformas sociales y mediáticas, incluida la BBC”.
No obstante, la mayoría de los individuos podrían desconocer que TikTok almacena datos sobre ellos, incluso si nunca han interactuado con la plataforma de redes sociales.
“Es extremadamente invasivo”, afirmó Patrick Jackson, director de tecnología de Disconnect. “Este intercambio de datos ampliado, al analizar el código real del píxel, muestra aspectos que resultan verdaderamente preocupantes”.
Los píxeles de rastreo no constituyen una novedad. Empresas gestoras de redes publicitarias como Google, Meta y cientos de otras han empleado estas herramientas durante años para monitorear las actividades de los usuarios en la web.
Estos píxeles son imágenes imperceptibles, del tamaño de un punto, que se cargan de forma invisible en el fondo de los sitios web y están equipadas con tecnología de recolección de datos. Su omnipresencia implica una vigilancia constante de la actividad en línea.
Por ejemplo, TikTok promueve la integración de estos píxeles en sitios web comerciales para facilitar una mayor recolección de datos. Si una tienda en línea de zapatos implementa un píxel, TikTok puede acumular información sobre los clientes para la personalización de anuncios. Esto también permite a la plataforma evaluar la efectividad de sus campañas publicitarias, al determinar si los usuarios que visualizan los anuncios realizan compras.
Es relevante señalar que, al igual que muchas organizaciones de noticias, la BBC emplea herramientas de análisis y comparte datos con socios publicitarios conforme a su política de privacidad. No obstante, la BBC ha aclarado que no utiliza píxeles de rastreo de TikTok en su sitio web ni integra píxeles publicitarios en plataformas de terceros.
Si bien la información de una tienda de zapatos podría considerarse inofensiva, la recopilación de datos por medio de píxeles puede abarcar detalles extremadamente personales, según reportes de los últimos años.
Disconnect documentó casos recientes donde sitios web de grupos de apoyo para pacientes de cáncer, empresas de salud femenina y organizaciones de salud mental transmitieron a TikTok información sensible, como direcciones de correo electrónico vinculadas a diagnósticos, consultas sobre pruebas de fertilidad y búsquedas de terapeutas para crisis. Estos incidentes resaltan que los sitios web que implementan píxeles envían datos de todos sus visitantes, independientemente de si poseen o no una cuenta de TikTok.
Un portavoz de TikTok respondió que la responsabilidad de estas prácticas recae en los sitios web, los cuales están obligados a cumplir las leyes de privacidad y a informar sobre sus políticas de datos. La compañía sostiene que los sitios web tienen prohibido compartir categorías de información sensible, como datos sanitarios, y que TikTok implementa medidas proactivas para notificar a los sitios que transmiten contenido inapropiado.
Críticos argumentan que el problema no se limita a sitios web individuales, sino a la creciente tendencia de grandes tecnológicas como TikTok de monitorear la actividad global de los usuarios en internet. Según DuckDuckGo, una empresa enfocada en la privacidad, TikTok posee rastreadores en el 5% de los sitios web más importantes a nivel global, una cifra en aumento, aunque inferior a la de Google, que rastrea el 72% de estos sitios, y Meta, con un 21%.
“Esta es, textualmente, la estrategia que Google y Meta han utilizado a lo largo de los años”, señaló Peter Dolanjski, director ejecutivo de producto de DuckDuckGo. Explicó que estas empresas comenzaron con la recolección de pequeñas cantidades de datos, transformándolas gradualmente en vastos imperios con una visibilidad masiva sobre la vida cotidiana de las personas.
Aunque la acumulación de estos datos podría resultar en anuncios más personalizados, Dolanjski advierte que la existencia de registros tan detallados de la vida personal depende de la constante vigilancia de las empresas tecnológicas, lo que expone a los individuos a diversos riesgos.
“Los algoritmos pueden utilizar estos datos para explotarte”, afirmó. “Podrían coaccionarte para que compres algo, usarse en campañas políticas o derivar en discriminación de precios”. Los datos publicitarios han sido empleados para fines perjudiciales, incluyendo presuntas violaciones de derechos civiles y discriminación sexual.
Aunque el píxel de TikTok ha existido durante años, recientemente experimentó modificaciones significativas. El 22 de enero de 2026, tras la formalización del traspaso de las operaciones de TikTok en EE.UU., los usuarios se vieron obligados a aceptar nuevas prácticas de recopilación de datos. Estas incluyen una nueva red publicitaria que TikTok empleará para mostrar anuncios dirigidos en sitios web externos, y para facilitar este sistema, la plataforma actualizó su píxel.
Previamente, el píxel de TikTok se limitaba a informar a las empresas sobre la conversión de anuncios en ventas dentro de la aplicación. Ahora, la funcionalidad del píxel se ha ampliado para permitir el seguimiento de usuarios que, tras ver un anuncio en TikTok, realizan una compra en un sitio web diferente.
Esta evolución sugiere un incremento en la adquisición de anuncios en TikTok y una mayor proliferación del píxel, según Arielle García, directora de operaciones de Check My Ads, un grupo de vigilancia de la publicidad digital.
En consecuencia, el sistema de seguimiento de TikTok está preparado para una expansión. “Estas herramientas hacen que la plataforma sea más atractiva para los anunciantes, que es en última instancia cómo crecen las plataformas publicitarias”, añadió García.
Disconnect también reveló que el píxel de TikTok ahora intercepta automáticamente datos que los sitios web envían a Google, una práctica que expertos calificaron como “inusualmente invasiva” a la BBC. “Están capturando esos datos silenciosamente sin que el propietario del sitio comparta explícitamente esa información con TikTok”, explicó Jackson, lo que implica que los sitios web podrían estar transmitiendo involuntariamente a TikTok más datos de los previstos.
TikTok ha refutado estas afirmaciones. Un portavoz indicó que la compañía es transparente sobre los datos que el píxel recopila y que las empresas pueden ajustar la configuración de sus sitios web si desean evitar que TikTok acceda a la información enviada a Google. Google no emitió comentarios al respecto.
TikTok ofrece a los usuarios controles de privacidad, permitiéndoles “borrar” los datos recopilados por los píxeles a través de las configuraciones de la aplicación. Aquellos que no posean una cuenta también pueden solicitar a TikTok la eliminación de sus datos.
Sin embargo, para prevenir la recolección de datos antes de que ocurra, es necesario adoptar medidas adicionales.
La situación presenta aspectos tanto alentadores como preocupantes.
Una de las opciones más efectivas es el uso de navegadores web diseñados con un enfoque en la privacidad.
Aproximadamente el 71% de los usuarios emplean Google Chrome, un navegador que, según investigaciones académicas preliminares, filtra más información que muchas alternativas. Expertos en privacidad recomiendan DuckDuckGo y Brave, diseñados para la protección de datos. Firefox y Safari también son considerados opciones superiores a Chrome, aunque sus configuraciones de privacidad por defecto son menos rigurosas.
Si el cambio de navegador no es una opción viable, se puede optar por instalar extensiones específicas para bloquear rastreadores. Entre las opciones disponibles se encuentran las ofrecidas por Disconnect y DuckDuckGo, así como Privacy Badger y Ghostery.
Ciertos bloqueadores de anuncios, como AdBlock Plus y uBlock Origin, también previenen la recolección de datos. Es crucial instalar únicamente extensiones de navegador recomendadas por fuentes fiables para evitar riesgos de seguridad.
Sin embargo, la efectividad de estas soluciones tiene limitaciones.
Aunque estas medidas pueden bloquear el píxel de TikTok y otras formas de invasión de la privacidad, no resuelven por completo el problema de la exposición de datos.
Existen otras múltiples vías por las cuales las empresas comparten datos con TikTok, Google, Meta y otras compañías publicitarias, incluyendo la transmisión directa de información desde sus propios servidores a los gigantes tecnológicos.
“Es una caja negra; no puedo decirte con qué frecuencia se utiliza porque todo ocurre entre bastidores”, explicó Dolanjski. “Es mucho más difícil protegerse de eso. La única defensa real es no utilizar la misma información personal en diferentes servicios”, para dificultar la correlación de la actividad en distintas partes de internet.
La solución fundamental, según Arielle García de Check My Ads, radica en la mejora de las leyes de privacidad. “Este no es un problema limitado a una sola plataforma. Se trata de una cuestión más amplia relacionada con el ecosistema de la tecnología publicitaria que, en última instancia, debe abordarse mediante una regulación más estricta”, afirmó. Concluyó que “lo único que realmente va a cambiar esto es que la gente haga oír su voz ante los legisladores y deje claro que la privacidad es algo que realmente les preocupa”.
