Nueva York.- Un ensayo publicado en la sección Modern Love de The New York Times en 2015, titulado provocativamente “Para enamorarte de cualquiera, haz esto”, se convirtió en un fenómeno viral. Escrito por Mandy Len Catron, el artículo revivió el interés en un experimento psicológico diseñado para generar intimidad profunda entre dos personas, incluso desconocidos.
El estudio original, realizado en 1997 y liderado por el psicólogo Dr. Arthur Aron de la Universidad de Stony Brook en Nueva York, propuso una metodología aparentemente simple: sentar a dos extraños cara a cara y hacerles responder una serie de 36 preguntas que progresivamente aumentaban en profundidad personal. Según la adaptación popularizada por Catron, la interacción culminaba con 4 minutos de mirada silenciosa a los ojos.
La popularidad del ensayo se disparó, no solo por la intrigante premisa, sino también por el propio testimonio de Catron. Ella relató cómo, al replicar el experimento con un conocido de la universidad en un bar, ambos se enamoraron. Este romance culminó en matrimonio 10 años después, convirtiéndose en un ejemplo vivo del potencial del método.
Aunque la historia de amor de Catron es innegablemente cautivadora, la autora ha reconocido que su ensayo contenía algunas imprecisiones respecto al estudio original de Aron. Por ejemplo, el ejercicio de los 4 minutos de contacto visual no formaba parte del protocolo científico inicial. Además, el objetivo declarado del estudio no era “una relación real y duradera”, sino “desarrollar un sentimiento temporal de cercanía”.
El equipo de investigación de Aron buscaba entender cómo se construyen las relaciones cercanas, ya sean románticas o de amistad. Descubrieron que un factor clave es la “autorrevelación sostenida, creciente, recíproca y personalista”. Las 36 preguntas están estructuradas para facilitar esta revelación gradual, así como para identificar puntos en común y fomentar elogios mutuos.
A continuación, se presenta el cuestionario “para el procedimiento de generación de cercanía” dividido en tres grupos:
Grupo 1:
1. Si pudieras elegir a cualquier persona del mundo, ¿a quién te gustaría como invitado en una cena?
2. ¿Te gustaría ser famoso? ¿De qué manera?
3. Antes de hacer una llamada telefónica, ¿ensayas a veces lo que vas a decir? ¿Por qué?
4. ¿Qué sería un día “perfecto” para ti?
5. ¿Cuándo fue la última vez que cantaste para ti mismo? ¿Y para alguien más?
6. Si pudieras vivir hasta los 90 años y conservar la mente o el cuerpo de una persona de 30 años durante los últimos 60 años de tu vida, ¿cuál elegirías?
7. ¿Tienes alguna corazonada secreta sobre cómo vas a morir?
8. Nombra tres cosas que tú y tu compañero parecen tener en común.
9. ¿De qué te sientes más agradecido en tu vida?
10. Si pudieras cambiar cualquier cosa de tu crianza, ¿qué sería?
11. Tómate 4 minutos y cuéntale a tu compañero la historia de tu vida con el mayor detalle posible.
12. Si pudieras despertar mañana habiendo adquirido cualquier cualidad o habilidad, ¿cuál sería?
Grupo 2:
13. Si una bola de cristal pudiera decirte la verdad sobre ti, tu vida, el futuro o cualquier otra cosa, ¿qué te gustaría saber?
14. ¿Hay algo que hayas soñado hacer durante mucho tiempo? ¿Por qué no lo has hecho?
15. ¿Cuál es el mayor logro de tu vida?
16. ¿Qué es lo que más valoras de una amistad?
17. ¿Cuál es tu recuerdo más preciado?
18. ¿Cuál es tu recuerdo más terrible?
19. Si supieras que en un año vas a morir repentinamente, ¿cambiarías algo de tu forma de vivir actual? ¿Por qué?
20. ¿Qué significa la amistad para ti?
21. ¿Qué papel juegan el amor y el afecto en tu vida?
22. Túrnense para compartir cinco aspectos que cada uno considere una característica positiva del otro.
23. ¿Qué tan unida y cariñosa es tu familia? ¿Sientes que tu infancia fue más feliz que la de la mayoría de las personas?
24. ¿Cómo te sientes respecto a tu relación con tu madre?
Grupo 3:
25. Túrnense para hacer tres afirmaciones verdaderas cada uno que abarquen a los dos. Por ejemplo: “Los dos estamos en esta habitación sintiéndonos…”.
26. Completa la siguiente frase: “Ojalá tuviera a alguien con quien compartir…”.
27. Si fueras a hacerte amigo cercano de tu compañero, ¿qué sería importante que supiera?
28. Dile a tu compañero lo que te gusta de él; sé muy honesto esta vez, diciendo cosas que no le dirías a alguien que acabas de conocer.
29. Comparte con tu compañero un momento embarazoso de tu vida.
30. ¿Cuándo fue la última vez que lloraste delante de otra persona? ¿Y solo?
31. Dile a tu compañero algo que te guste de él.
32. ¿Hay algo que sea demasiado serio para bromear sobre ello? ¿Qué?
33. Si murieras esta noche sin la oportunidad de comunicarte con nadie, ¿qué lamentarías más no haberle dicho a alguien? ¿Por qué no lo has hecho aún?
34. Tu casa, con todas tus pertenencias, se incendia. Después de salvar a tus seres queridos y mascotas, tienes tiempo para entrar una última vez para salvar cualquier ítem. ¿Cuál sería? ¿Por qué?
35. De todas las personas de tu familia, ¿la muerte de quién te resultaría más perturbadora? ¿Por qué?
36. Comparte un problema personal y pídele consejo a tu compañero sobre cómo podrías afrontarlo. Además, pídele que te cuente cómo cree que te sientes respecto al problema que has elegido.
El estudio ha sido aplicado en diversos contextos, desde la generación de vínculos en la educación a distancia hasta la medición de variables psicológicas. Aron y sus colegas afirmaron que la cercanía producida en estos experimentos es “similar en muchos aspectos importantes a la cercanía sentida en las relaciones naturales que se desarrollan con el tiempo”.
Catron, por su parte, ha transformado su experiencia viral en una plataforma. Ha publicado el libro “How to Fall in Love with Anyone”, ha dado una charla TEDx y sigue explorando el tema del amor y la conexión en un newsletter. Su matrimonio con Mark Janusz Bondyra, aquel “conocido”, y el nacimiento de sus mellizos, añaden un capítulo personal a su narrativa.
En su boda, un guiño a su historia de amor, las 36 preguntas fueron colocadas en cada mesa. A pesar de los 11 años transcurridos desde la publicación del ensayo, Catron entiende el interés continuo: “La mayoría de la gente quiere sentirse vista y comprendida por otra persona”, declaró a BBC Mundo. Para ella, las preguntas ofrecen una “estructura que hace que ese tipo de vulnerabilidad y conexión se sienta accesible” en una era dominada por las pantallas.
Si bien Catron afirma que el estudio de Arthur Aron le enseñó que “es posible (incluso sencillo) generar confianza e intimidad, los sentimientos que el amor necesita para prosperar”, también subraya la diferencia entre enamorarse y permanecer enamorado. “Enamorarse es fácil; seguir enamorados es lo difícil. Implica elegirse una y otra (y otra) vez”, concluyó en su charla TEDx, enfatizando que el amor es una acción y una elección constante.
