Internacional.- La muerte del líder opositor ruso Alexei Navalny, ocurrida el 16 de febrero de 2024 en una colonia penal del Ártico, ha sido objeto de una grave acusación por parte de cinco países europeos. Los ministerios de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Francia, Alemania, Suecia y Países Bajos señalaron que análisis de laboratorio realizados en Europa detectaron epibatidina, una neurotoxina poco común y altamente letal, en muestras tomadas del cuerpo del político.
La epibatidina, presente naturalmente en la piel de ranas venenosas dardo de Sudamérica, no se encuentra de forma autóctona en Rusia. En una declaración conjunta, los cinco gobiernos afirmaron que Moscú “tenía los medios, el motivo y la oportunidad” para administrar el veneno, según informó la agencia de noticias The Associated Press.
Adicionalmente, las naciones europeas anunciaron que elevarán una denuncia contra Rusia ante la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ), alegando un presunto incumplimiento de la Convención sobre Armas Químicas.
Navalny, considerado el adversario más visible del presidente ruso Vladimir Putin, falleció mientras cumplía una condena de 19 años que él mismo calificaba de políticamente motivada. Las autoridades rusas habían informado previamente que el opositor se sintió mal tras una caminata y murió por causas naturales.
La canciller británica Yvette Cooper declaró que el uso de esta sustancia tóxica evidencia “las despreciables herramientas” del Estado ruso y el temor del Kremlin ante la oposición. Por su parte, el ministro francés de Exteriores, Jean-Noël Barrot, sostuvo en redes sociales que el caso “evidencia que Putin estaría dispuesto a utilizar armas biológicas para mantenerse en el poder”.
Esta evaluación europea se dio a conocer mientras la viuda del dirigente, Yulia Navalnaya, participaba en la Conferencia de Seguridad de Múnich, en Alemania, coincidiendo con el segundo aniversario de la muerte de su esposo. Navalnaya reiteró su convicción de que su esposo fue envenenado y afirmó que ahora existen pruebas concretas. “Putin mató a Alexei con un arma química”, escribió, exigiendo que el mandatario ruso rinda cuentas.
Por su parte, Moscú ha rechazado de forma reiterada cualquier responsabilidad en la muerte de Navalny.
La epibatidina es una sustancia que puede sintetizarse en laboratorio y su acción es similar a la de los agentes nerviosos, provocando dificultades respiratorias, convulsiones, alteraciones cardíacas y, en última instancia, la muerte. Funcionarios europeos expresaron tener un alto grado de confianza en que la intoxicación con esta sustancia fue la causa del fallecimiento. El ministro alemán de Exteriores, Johann Wadephul, señaló que el análisis fue complejo y tomó tiempo, pero subrayó que las autoridades rusas poseían los medios y el contexto para administrar el veneno.
No es la primera vez que Navalny fue presuntamente atacado con sustancias tóxicas. En 2020, sobrevivió a un envenenamiento con un agente nervioso que atribuyó al Kremlin. Tras recibir tratamiento en Alemania, regresó a Rusia, donde fue arrestado y permaneció encarcelado hasta su fallecimiento.
El Reino Unido ha acusado en ocasiones anteriores a Moscú de infringir las normas internacionales sobre armas químicas y biológicas. Entre los precedentes citados se encuentran el intento de asesinato en 2018 en Salisbury contra el exespía ruso Sergei Skripal con el agente nervioso Novichok, así como la muerte en Londres en 2006 de Alexander Litvinenko tras ingerir polonio-210. En ambos episodios, investigaciones británicas concluyeron que las operaciones fueron aprobadas al más alto nivel del Estado ruso, acusaciones que el Kremlin también ha negado.
