Inglewood, California, EE.UU.– Keshad Johnson, alero de los Miami Heat, se alzó este sábado con el título del Concurso de Mates de la NBA, logrando su primera victoria en el evento tras imponerse en la final a Carter Bryant, estrella de los San Antonio Spurs.
Ambos jugadores avanzaron a la fase decisiva, tras acumular las puntuaciones más altas del jurado en una exhibición que también contó con la participación de Jase Richardson de los Orlando Magic y Jaxson Hayes de los Los Angeles Lakers. Notablemente, esta edición destacó por la ausencia del actual campeón y tricampeón consecutivo del concurso, Mac McClung.
La victoria de Johnson fue reñida, especialmente después de una espectacular actuación de Bryant que le valió 50 puntos, la máxima puntuación del jurado. En esta jugada, Bryant recogió el balón de un rebote, lo pasó entre sus piernas y realizó un potente mate que levantó al público.
Previo a esa demostración, el alero de los Heat había ejecutado un mate en el que recogió el balón para saltar y encestar con una sola mano, una acción que le reportó una media de 49,2 puntos.
La ronda final resultó decisiva y complicada para Bryant, quien intentó en varias ocasiones un mate desde el medio campo, rebotando el balón primero en el tablero, sin éxito.
En los últimos segundos, y consciente de la falta de tiempo, Bryant optó por un mate que no convenció plenamente al jurado, obteniendo 43 puntos. Esto no fue suficiente para superar a un imparable Johnson, quien aseguró la victoria con 47,8 puntos gracias a una jugada iniciada desde el final de la pista.
La presión afectó a Bryant, quien, en lugar de realizar un mate rápido, podría haber tenido derecho a un último intento incluso después de expirar el tiempo reglamentario.
En el cómputo global, el alero de los Heat totalizó una media de 97,4 puntos, lo que le valió el campeonato, frente a los 93 puntos conseguidos por Bryant.
Además del Concurso de Mates, esta edición del All-Star de la NBA reintrodujo el evento ‘Shooting Stars‘, un formato donde cuatro equipos de tres jugadores, incluyendo leyendas de la liga, compiten en un desafío de tiro desde siete posiciones del campo para acumular la mayor cantidad de puntos.
El equipo ‘Knicks‘, integrado por Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns y la leyenda de la NBA Allan Houston, se proclamó ganador de esta prueba. Enfrentaron al equipo ‘All-Star‘, conformado por Holmgren, Hamilton y Scottie Barnes de los Toronto Raptors, y al equipo ‘Cameron‘, con Jalen Johnson de los Atlanta Hawks, Kon Knueppel de los Charlotte Hornets y Maguette.
El regreso de esta emblemática competición, ausente desde 2015, responde al interés de la NBA por revitalizar uno de sus activos financieros y reconectar con la audiencia.
En las primeras filas del Intuit Dome de Inglewood, California, se destacó la presencia del exjugador español Pau Gasol, quien asistió como espectador de lujo.
La exestrella de los Los Angeles Lakers fue captada por las cámaras, saludó a la ovación del público y posteriormente lanzó un balón a los asistentes.
