Estados Unidos.- Más de 40 legisladores demócratas, liderados por los senadores Alex Padilla y Adam Schiff, han enviado una carta a la Administración para Niños y Familias (ACF) del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), alertando sobre el grave impacto de las políticas migratorias de la administración del expresidente Donald Trump en el sistema de cuidado infantil del país.
En el documento, dirigido al secretario adjunto Alex J. Adams, los congresistas expresan profunda preocupación por las redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en guarderías y sus inmediaciones. Asimismo, señalan la cancelación de vías legales como el Estatus de Protección Temporal (TPS) y la revocación de la política que protegía los denominados “lugares sensibles” como factores que exacerban la problemática.
Los legisladores advierten que estas acciones están resultando en una reducción significativa de la fuerza laboral en el sector del cuidado infantil y un consecuente aumento de los costos para las familias.
El sector de cuidado infantil depende en gran medida de los trabajadores inmigrantes, quienes representan cerca del 20% de la fuerza laboral a nivel nacional, superando las 282,000 personas. En estados como Florida, Texas, Nueva York y California, esta proporción es aún mayor; en California, alcanza casi el 40%, con cerca de medio millón de educadores de primera infancia nacidos en el extranjero. Más de un millón de padres californianos dependen de estos servicios para su participación en el mercado laboral.
La carta destaca que, desde junio pasado, con el inicio de operativos de deportación masiva en Los Ángeles, se ha registrado un incremento en el ausentismo de estudiantes y personal en guarderías de California. El documento también detalla casos de detenciones de trabajadores en centros de educación temprana en Chicago y Minnesota, así como la pérdida de permisos de trabajo de maestros en Washington D. C., lo que obligó a renuncias.
Según los legisladores, estas medidas migratorias, aunadas a la retención de fondos federales destinados a la accesibilidad del cuidado infantil, están profundizando la escasez de personal. Citan estimaciones que sugieren que la agenda migratoria podría reducir la fuerza laboral del sector en un 15%, equivalente a más de medio millón de trabajadores. Otro análisis relaciona la duplicación de arrestos del ICE con una caída del 12% en el empleo de mujeres inmigrantes en cuidado infantil y la reducción de aproximadamente 39,000 trabajadoras nacidas en el extranjero.
El impacto trasciende los centros educativos. Datos incluidos en la carta indican que, entre febrero y julio de 2025, la duplicación de arrestos del ICE se asoció con una disminución de unas 77,000 madres nacidas en Estados Unidos que dejaron de estar empleadas.
Actualmente, las familias en Estados Unidos pagan en promedio más de $13,000 dólares anuales por cuidado infantil, cifra que puede elevarse a casi $30,000 en algunos estados. Este panorama se agrava por el hecho de que más de la mitad de los padres reportan listas de espera de varios meses para acceder a estos servicios.
Ante esta situación, los firmantes han solicitado a la ACF que proporcione, antes del próximo 27 de febrero, información detallada sobre la escasez de personal, la disminución de matrículas, los aumentos proyectados de costos y la coordinación con el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) en acciones de cumplimiento migratorio que puedan afectar programas financiados con fondos federales.
Adicionalmente, los legisladores buscan conocer las medidas que el HHS está adoptando para mitigar interrupciones en los entornos de aprendizaje temprano, así como la orientación emitida a autoridades estatales y locales para asegurar la estabilidad de los programas en comunidades afectadas por operativos migratorios.
A principios de este mes, los senadores Padilla y Schiff también cofirmaron otra misiva dirigida al secretario del HHS, Robert F. Kennedy Jr., solicitando información sobre la exposición de niños a operativos del ICE y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), y sus posibles efectos en las comunidades.
