Florida.- El estado de Florida ejecutó este martes a Melvin Trotter, de 65 años, condenado por el asesinato de una comerciante en 1986. Esta es la segunda pena de muerte aplicada por el estado en lo que va de 2026, tras un año 2025 en el que se registraron 19 ejecuciones, la cifra más alta en su historia reciente.
Trotter fue declarado muerto a las 6:15 p. m. (hora local), tras recibir una inyección letal de tres fármacos en la prisión estatal ubicada cerca de Starke. La condena se originó por el apuñalamiento y estrangulamiento de Virgie Langford, de 70 años, un crimen cometido el 16 de junio de 1986 en su tienda de comestibles en Palmetto, al sur de la Bahía de Tampa.
El procedimiento de ejecución comenzó a las 6:00 p. m., hora programada, con el levantamiento del telón de la cámara. Trotter declinó ofrecer una última declaración. La administración de los fármacos se inició dos minutos después; tras un minuto, presentó dificultad para respirar y contracciones, con una disminución de movimientos aproximadamente dos minutos más tarde.
El director de la prisión verificó el estado de Trotter sin obtener respuesta. A las 6:14 p. m., un médico confirmó sus signos vitales, declarándolo oficialmente muerto un minuto después.
Según los registros judiciales, tras el ataque, un camionero encontró a la señora Langford herida pero con vida en la parte trasera de su local. Antes de fallecer en el hospital, la víctima logró describir a su agresor y mencionó que este portaba una credencial de empleado de Tropicana con el nombre de “Melvin”.
La investigación policial posterior llevó al hallazgo en la vivienda de Trotter de una camiseta con el tipo de sangre de la víctima y una huella de su mano en una carnicería ubicada dentro de la tienda de Langford.
En 1987, Trotter fue declarado culpable de asesinato en primer grado y condenado a muerte. Años después, la Corte Suprema de Florida determinó errores en la consideración de factores agravantes, lo que resultó en una nueva sentencia de pena capital dictada en 1993. Recientemente, sus últimas apelaciones para detener la ejecución fueron denegadas por el máximo tribunal estatal.
La tarde del martes, la Corte Suprema de Estados Unidos también desestimó su último recurso. La jueza Sonia Sotomayor, en una declaración separada, expresó preocupación por la administración de los fármacos letales por parte del estado y manifestó su esperanza de que en el futuro se garantice un cumplimiento consistente de los protocolos.
Durante el año 2025, bajo la administración del gobernador Ron DeSantis, Florida ejecutó a 19 personas, superando el récord previo de ocho en 2014 y marcando la cifra anual más alta desde la reinstauración de la pena de muerte en 1976.
En 2025, un total de 47 personas fueron ejecutadas en Estados Unidos. Florida lideró la lista, seguida por Alabama, Carolina del Sur y Texas, con cinco ejecuciones cada uno. En lo que va de 2026, además de las dos en Florida, los estados de Texas y Oklahoma han llevado a cabo una ejecución cada uno.
El 10 de febrero de este año, Ronald Palmer Heath, de 64 años, se convirtió en el primer ejecutado de 2026 en Florida por el asesinato de Michael Sheridan en 1989.
El estado de Florida tiene programadas dos ejecuciones adicionales para el próximo mes: Billy Leon Kearse el 3 de marzo y Michael Lee King el 17 de marzo.
Según el Departamento de Correcciones de Florida, todas las ejecuciones en el estado se llevan a cabo mediante la inyección de un sedante, un agente paralizante y un fármaco que detiene el corazón.
Horas antes de su ejecución, funcionarios penitenciarios informaron que Trotter se despertó a las 3:20 a. m., recibió una visita durante el día y no solicitó reunirse con un consejero espiritual. Para su última comida, solicitó pescado, pan de maíz, pastel y refresco.
