U.S.A.– El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), conocido anteriormente como cupones de alimentos, implementará nuevas directrices a partir de marzo de 2026, que podrían modificar significativamente los montos de los beneficios y los requisitos de elegibilidad para millones de hogares en todo el país.
Estos ajustes se producen en un contexto de incertidumbre económica que se arrastra desde finales de 2025 y busca optimizar la administración del programa federal, según fuentes oficiales.
Uno de los principales cambios está relacionado con el cálculo de los beneficios mensuales. Si bien la estructura fundamental, que resta el 30% del ingreso neto familiar al máximo mensual permitido por el tamaño del hogar, permanece intacta, los montos máximos han sido actualizados. Estas revisiones responden a los ajustes por costo de vida (COLA), que entraron en vigor el 1 de octubre de 2025 para el año fiscal 2026.
Como resultado de los ajustes COLA, los montos máximos de los beneficios se han incrementado en comparación con periodos anteriores. Por ejemplo, una persona soltera podría recibir hasta $298 al mes, mientras que una familia compuesta por cuatro miembros podría alcanzar un máximo de hasta $994 mensuales, dependiendo de su situación de ingresos.
Paralelamente, la administración federal ha intensificado la presión sobre los estados para que reduzcan su tasa de error en la gestión del programa SNAP. Los estados deben alcanzar una tasa de error no superior al 6% durante el próximo año para evitar la pérdida de fondos federales, lo que ha impulsado un refuerzo en los procesos de revisión y verificación de elegibilidad.
Entre las medidas adoptadas por varios estados se encuentran la realización de revisiones más frecuentes sobre la composición del hogar y la implementación de requisitos de reporte más estrictos. Por ejemplo, estados como Virginia han priorizado la verificación de los integrantes del hogar antes de marzo de 2026 con el objetivo de mejorar la precisión del programa.
Además, algunos estados han comenzado a aplicar restricciones adicionales sobre los tipos de productos que pueden ser adquiridos con la tarjeta EBT. Un caso notable es Texas, que ha prohibido la compra de bebidas azucaradas, dulces y otros productos clasificados como “comida chatarra”. Otros estados con exenciones aprobadas están limitando el uso de los beneficios en artículos considerados poco saludables, aunque la definición específica de “comida chatarra” puede variar según el gobierno estatal y sus criterios de azúcar, grasa o valor nutricional.
Los estados donde ya se observan cambios o están en proceso de implementación incluyen Arkansas, Colorado, Florida, Hawái, Idaho, Indiana, Iowa, Luisiana, Misuri, Nebraska, Dakota del Norte, Oklahoma, Carolina del Sur, Tennessee, Texas, Utah, Virginia y Virginia Occidental.
El segundo cambio fundamental concierne a la ampliación de los requisitos laborales, impulsada por la ley conocida como “One Big Beautiful Bill Act (OBBBA)”, promovida por el expresidente Donald Trump.
Estas nuevas disposiciones federales extienden las exigencias laborales a un rango más amplio de adultos entre 18 y 64 años. Ahora, los beneficiarios que deseen recibir asistencia por más de tres meses dentro de un periodo de tres años deberán cumplir con un mínimo de 80 horas mensuales de trabajo o participación en actividades de capacitación.
En la práctica, esto implica un compromiso de al menos 20 horas semanales en empleo, voluntariado o entrenamiento aprobado, salvo excepciones por discapacidad, ser cuidador de niños menores de 14 años o ser estudiante.
Asimismo, los cambios elevaron el límite de edad para estas exigencias desde los 54 años y eliminaron exenciones previas que beneficiaban a veteranos, personas sin hogar y jóvenes que habían salido del sistema de cuidado temporal. También se restringieron las exenciones estatales en áreas con altas tasas de desempleo, lo que podría impactar a poblaciones ya vulnerables.
Las autoridades estatales están obligadas a notificar a los beneficiarios sobre cualquier modificación que afecte su elegibilidad o el monto mensual de sus apoyos.
