Nashville, Tennessee.– El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) y el congresista demócrata Joaquín Castro han protagonizado un intenso debate público sobre la legalidad del arresto de la periodista colombiana Estefany Rodríguez Florez, ocurrido el 4 de marzo en Nashville, Tennessee.
La controversia se inició cuando el congresista Castro, en la red social X, acusó al Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) de detener a la reportera sin una orden judicial válida. “ICE arrestó a un periodista sin orden judicial. Ella es solicitante de asilo, tiene permisos de trabajo válidos y está casada con un ciudadano estadounidense. Su detención expone la maquinaria de crueldad del gobierno de Trump, que ataca la prensa libre y viola nuestros derechos. Esta ilegalidad y crueldad deben cesar”, escribió el legislador.
En respuesta, el DHS desmintió las acusaciones y publicó una imagen de un documento que, según la agencia, corresponde a la orden de arresto emitida contra Rodríguez. “Esto es falso. Aquí está la orden judicial. Es vergonzoso que los políticos santuario caigan en estos obvios engaños difundidos por los medios. Esperamos que corrijan la información. La próxima vez pregúntenos y le brindaremos los datos”, manifestó la agencia.
Tras revisar el documento, el congresista Castro replicó: “He revisado los registros que ha presentado. La orden que figura a continuación es la que le entregaron a Estefany Rodríguez. No es una orden judicial y ni siquiera está debidamente cumplimentada, lo que constituye una flagrante violación de su derecho a la Cuarta Enmenda”. El legislador insistió en que el arresto fue ilegal y acusó a las autoridades de mentir sobre el caso.
El ICE, mensaje que posteriormente fue compartido por el DHS, intervino para defender la validez del procedimiento. “Usted fue abogado, es sorprendente que no sepa cómo funciona una orden de arresto. La sección inferior de una orden de arresto no se completa hasta después del arresto. La sección superior es la de aprobación. La orden formal se presenta con ambas secciones completadas después del arresto”, explicó la agencia, aclarando el proceso de cumplimentación de los documentos.
La detención de Rodríguez, ciudadana colombiana, se produjo durante una parada de tráfico en Tennessee. Documentos judiciales citados por la agencia Associated Press (AP) indican que la periodista se encontraba con su esposo en un vehículo identificado con el logotipo del medio en español Nashville Noticias cuando agentes migratorios rodearon el automóvil y procedieron a su arresto.
El DHS ha reiterado que la reportera violó las condiciones de su visa de turista. Según la agencia, Rodríguez ingresó legalmente a Estados Unidos el 10 de marzo de 2021 con una visa que le exigía salir del país antes del 9 de septiembre de 2021, lo cual no ocurrió. “En violación de las leyes de nuestra nación, nunca se fue”, declaró el DHS a El Diario de Nueva York, añadiendo que la periodista permanecerá bajo custodia mientras avanza su proceso migratorio, con todas las garantías del debido proceso.
Actualmente, la periodista se encuentra recluida en el Centro de Detención del Condado de Etowah, en Gadsden, Alabama, según confirmó El Diario, a pesar de que el DHS no especificó su ubicación inicial.
Los abogados de Estefany Rodríguez han solicitado su liberación inmediata, argumentando que los agentes no mostraron una orden judicial en el momento del arresto. El abogado Joel Coxander afirmó a AP que un agente de ICE le había dicho que no existía una orden de arresto cuando se produjo la detención.
Rodríguez reside en Estados Unidos desde hace aproximadamente cinco años, cuenta con un permiso de trabajo vigente y ha solicitado asilo político, además de un ajuste de estatus a través de su esposo, quien es ciudadano estadounidense. El DHS enfatizó que tener solicitudes migratorias pendientes y autorización de trabajo no otorga estatus legal automático para permanecer en el país.
La periodista se unió a Nashville Noticias en 2022, donde cubre temas sociales, de salud, policiales y de inmigración. El medio, en un comunicado citado por AP, destacó que Rodríguez “necesita reunirse con su pequeña hija y su esposo para continuar su proceso legal dentro del marco permitido por la ley”.
