Irán.- Los precios internacionales del petróleo superaron los 100 dólares por barril por primera vez en más de tres años, impulsados por la escalada del conflicto en Oriente Medio y las crecientes preocupaciones sobre el suministro energético global.
El barril de crudo Brent, referente internacional, alcanzó los 107.97 dólares, lo que representa un aumento del 16.5% frente al cierre del viernes, cuando se situaba en 92.69 dólares, según informó la agencia Associated Press.
Por su parte, el West Texas Intermediate (WTI), referencia del crudo estadounidense, se cotizaba en torno a los 106.22 dólares por barril, un 16.9% más que su precio de cierre anterior de 90.90 dólares.
Este incremento se suma a un fuerte repunte registrado la semana pasada, cuando el precio del crudo estadounidense subió cerca del 36% y el Brent alrededor del 28%, en medio de un conflicto que ya lleva dos semanas y que afecta a países clave para la producción y el transporte de petróleo en el Golfo Pérsico.
Uno de los principales factores detrás de este ascenso es la situación en el estrecho de Ormuz, una ruta marítima estratégica por la que circulan diariamente unos 15 millones de barriles de petróleo, cerca del 20% del suministro mundial, de acuerdo con la firma de análisis energético Rystad Energy.
La amenaza de ataques con misiles y drones por parte de Irán ha reducido drásticamente el tránsito de petroleros por esta zona, ubicada entre Irán y la península arábiga, por donde se exporta crudo desde países como Arabia Saudita, Kuwait, Irak, Catar, Baréin y Emiratos Árabes Unidos.
Ante las dificultades para exportar, algunos productores de la región han comenzado a reducir su producción. Irak, Kuwait y Emiratos Árabes Unidos han iniciado recortes en el bombeo de crudo, mientras sus instalaciones de almacenamiento se llenan debido a la menor capacidad para enviar petróleo al exterior.
La situación se complica además por los ataques a instalaciones energéticas desde el inicio del conflicto. Autoridades iraníes informaron que bombardeos israelíes contra depósitos petroleros en Teherán y una terminal de transferencia de crudo causaron la muerte de cuatro personas.
Israel, por su parte, sostuvo que esas instalaciones eran utilizadas por el ejército iraní para abastecer misiles.
El presidente del parlamento iraní, Mohammad Bagher Qalibaf, advirtió que la guerra podría tener un impacto creciente en la industria petrolera del país.
Irán envía al mercado internacional aproximadamente 1.6 millones de barriles diarios, principalmente hacia China, que podría verse obligada a buscar nuevos proveedores si estas ventas se interrumpen.
El encarecimiento del petróleo ya se refleja en el precio de los combustibles. En Estados Unidos, el galón de gasolina regular subió a 3.45 dólares, unos 47 centavos más que la semana anterior, según datos del club automovilístico AAA.
El diésel alcanzó aproximadamente 4.60 dólares por galón, con un incremento semanal de unos 83 centavos.
El presidente Donald Trump minimizó el impacto del aumento y aseguró que se trata de un costo temporal vinculado al conflicto. En un mensaje en su red Truth Social afirmó que el alza de los precios del petróleo “es un pequeño precio que hay que pagar” por la seguridad y la paz si se logra eliminar la amenaza nuclear iraní.
En la misma línea, el secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, dijo en el programa State of the Union de CNN que espera que los precios de la gasolina vuelvan a caer por debajo de los 3 dólares por galón en poco tiempo.
