Nueva York.- A tan solo 90 días del pitazo inicial de la Copa Mundial de la FIFA 2026, la ciudad de Nueva York ya palpita el ambiente del torneo global. La 23.ª edición de este magno evento congregará a 48 equipos de todo el mundo en la disputa por el codiciado trofeo.
Este evento, considerado el más grande a nivel planetario para los aficionados al fútbol, ha generado gran expectación entre los neoyorquinos. La emoción se incrementa no solo porque varios partidos se disputarán en el Estadio MetLife, ubicado en Nueva York y Nueva Jersey, sino también por las significativas oportunidades de bonanza económica que el torneo representa para la metrópolis.
Residentes como Sandra Lozano, de origen hispano, anticipan una considerable actividad económica. Más allá del fervor mundialista y la esperanza de ver a la selección Colombia avanzar, Lozano planea generar ingresos adicionales. La madre de familia ha manifestado su intención de alquilar espacios en su apartamento para albergar a aficionados y colabora con vecinos en la venta de alimentos como empanadas, tamales y jugos en las inmediaciones del estadio y las zonas designadas como FIFA Fan Fest.
Estos planes se alinean con las advertencias de organizaciones hoteleras sobre la escasez de alojamientos disponibles en la Gran Manzana para la vasta afluencia de visitantes esperada en junio. Ante esta situación, líderes de la ciudad han instado al alcalde Zohran Mamdani y a los jefes legislativos a considerar la suspensión temporal de las restricciones sobre alquileres a corto plazo en plataformas como Airbnb. La organización Partnership for New York City y las cámaras de comercio de los cinco condados han solicitado específicamente que se levanten estas normativas entre el 1 de junio y el 31 de julio para facilitar el alojamiento de los aficionados.
En esta línea, Ramón Ignacio, residente dominicano del Alto Manhattan, también adapta su apartamento para recibir visitantes, adquiriendo literas para albergar a seis personas. Él aboga por la flexibilidad en los alquileres privados, viendo en el Mundial una oportunidad de negocio considerable para la ciudad. Ignacio, además, sugiere la implementación de un sistema de registro municipal para turistas y arrendatarios temporales, con el fin de mejorar la seguridad y la organización.
Aunque restan detalles por definir, las autoridades municipales, estatales y federales continúan sus preparativos ante un evento que proyecta un impulso económico de al menos 3.000 millones de dólares para la ciudad. Pese a que los partidos en el área triestatal se celebrarán en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, con una capacidad para más de 82.000 espectadores, se estima que una porción significativa de los visitantes se alojará en los cinco condados de Nueva York.
La Administración Federal de Tránsito ha anunciado una inversión de 100 millones de dólares para optimizar la infraestructura de transporte, un sector crucial para gestionar la logística de la Copa del Mundo.
Si bien el debut de la selección de Estados Unidos será el 12 de junio en Los Ángeles, el día siguiente, Nueva York recibirá a miles de aficionados para el encuentro Brasil contra Marruecos en el MetLife Stadium. Otros partidos de particular interés para la comunidad latina incluyen Ecuador contra Alemania y Panamá contra Inglaterra. La gran final, también programada en el MetLife, atraerá a multitudes adicionales que seguirán el evento desde las diversas zonas de aficionados que la FIFA establecerá en la ciudad. Se proyecta que hasta 1 millón de fans arriben a la Gran Manzana.
Para la celebración, el Rockefeller Center se convertirá en la “Villa del Aficionado NYNJ World Cup 26 y Telemundo” del 4 al 19 de julio, ofreciendo proyecciones en vivo y eventos culturales. El Queens/USTA Billie Jean King National Tennis Center y el Estadio Louis Armstrong funcionarán como Zonas Oficiales del Aficionado del 17 al 28 de junio de 2026. Times Square será un epicentro de festividades, y se evalúa la habilitación de áreas como la 9.ª Avenida en Hell’s Kitchen para el consumo legal de bebidas al aire libre entre el 11 de junio y el 19 de julio de 2026.
No obstante, la emoción por el torneo convive con preocupaciones de seguridad entre algunos aficionados. Julio Monroy, seguidor de la selección mexicana, ha expresado inquietudes ante las tensiones geopolíticas entre Estados Unidos y naciones de Oriente Medio, manifestando temor por la posible ocurrencia de incidentes en eventos multitudinarios.
Por su parte, Juanse Rodríguez comparte la percepción de riesgo, pero mantiene una firme confianza en la capacidad de la Policía de Nueva York (NYPD) y las fuerzas de seguridad para garantizar el desarrollo normal de los eventos. Aunque reconoce la vulnerabilidad de un evento de esta magnitud, Rodríguez confía en la preparación de las autoridades federales y locales, e insta a la ciudadanía a mantenerse alerta y colaborativa.
En el marco de estos preparativos, el alcalde Mamdani se reunió recientemente con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino. Este encuentro siguió a una reunión previa de Infantino con el expresidente Donald Trump, en un contexto de incertidumbre política global que rodea al campeonato. La administración municipal calificó la reunión entre Mamdani e Infantino como productiva. Según Maya Handa, encargada de la preparación, se proyecta que la Copa del Mundo atraerá a más de un millón de visitantes, creará más de 26.000 nuevos empleos y generará ingresos superiores a los 1.700 millones de dólares para sectores como restaurantes, hoteles y pequeñas empresas. Handa anticipó que en las próximas semanas se anunciarán diversas iniciativas y oportunidades para los aficionados.
Sin embargo, persisten preocupaciones, como el elevado costo de los boletos para los partidos, un asunto que aficionados como Mónica Rivero esperan que el mandatario municipal aborde con los representantes de la FIFA para asegurar una experiencia equitativa para todos.
