Lima.- La escena gastronómica de Lima, reconocida como capital culinaria de Latinoamérica, experimenta una notable transformación con la creciente aceptación de la cocina venezolana. Platos como las cachapas de queso, las arepas y el pan de guayaba están ganando popularidad en establecimientos de moda, consolidando la gastronomía venezolana como un componente integral de la ya diversa oferta culinaria peruana, forjada a lo largo de los siglos por diversas olas migratorias.
Según el chef venezolano Juan Luis Martínez, director de Mérito, uno de los restaurantes más aclamados de Lima, la arepa se ha ganado el aprecio de los comensales peruanos debido a su versatilidad. En Mérito, el chef Martínez fusiona con maestría las tradiciones culinarias de Perú y Venezuela, creando una propuesta única.
El restaurante Mérito ostenta el puesto 26 en la lista de los 50 Mejores Restaurantes del Mundo y el cuarto en la de Latinoamérica. Además de este proyecto, Martínez dirige Demo, una moderna cafetería con servicio ininterrumpido. En Demo, un equipo predominantemente venezolano elabora y sirve platos icónicos de su país de origen, creando un ambiente familiar.
La llegada masiva de ciudadanos venezolanos a Perú, particularmente a partir de 2018, ha propiciado una “nueva etapa” en la integración de esta comunidad, que supera los 1.6 millones de personas. Se percibe una disminución de la xenofobia, abriendo paso a una mayor aceptación y convivencia.
Hoy en día, Lima ofrece una amplia gama de productos venezolanos, desde harina de maíz para arepas hasta dulces tradicionales. Chefs como Martínez han logrado establecer alianzas con productores locales para obtener ingredientes esenciales como el queso de mano, cuya textura similar a la mozzarella antes era difícil de encontrar.
De esta forma, la gastronomía venezolana ha consolidado su presencia en la capital peruana, permeando bares, cafeterías, restaurantes e incluso puestos callejeros, emulando la diversidad culinaria de Caracas.
El chef Martínez destaca la satisfacción que genera observar cómo comensales de diversas nacionalidades —peruanos, americanos y europeos— eligen la cachapa como su primera opción en Demo, un fenómeno que describe como una conexión innegable con el plato.
El jefe de cocina de Demo, Juan Romero, se unió al proyecto de Martínez en Lima en 2018, cuando la culinaria venezolana apenas comenzaba a ser explorada en la ciudad.
Romero relata el éxito inicial de las cachapas y arepas benedictinas, y señala la expansión reciente de su sección de panadería venezolana, que ahora incluye cachitos y ‘mini lunch’.
Con especial entusiasmo, Romero y Martínez rememoran la temporada navideña, durante la cual la elaboración del tradicional pan de jamón congregó a numerosos miembros de la comunidad venezolana, quienes adquirían múltiples unidades para sus celebraciones familiares.
Mientras los platos son servidos a comensales locales y turistas, Romero subraya la diversidad de nacionalidades que visitan Demo. Sin embargo, destaca que una proporción significativa del personal actual son venezolanos que buscan una conexión laboral y cultural con su gastronomía.
En sus proyectos adicionales, Mérito y Clon, el chef Martínez integra elementos culinarios venezolanos como la salsa guasacaca y la arepa, fusionándolos con preparaciones peruanas emblemáticas, entre ellas el ceviche y el pan con pejerrey.
El chef enfatiza el profundo valor social y el impacto de esta fusión en el Perú contemporáneo, un país reconocido por su apertura a diversas culturas que, con el tiempo, han adoptado una identidad peruana.
Históricamente, la migración ha sido un pilar fundamental de la gastronomía peruana, enriquecida a lo largo de los siglos por las influencias culturales y culinarias de las poblaciones española, africana, china, japonesa e italiana.
