Utah, EE.UU.– Kouri Richins, una mujer de Utah que saltó a la luz pública por escribir un libro infantil sobre el duelo tras la repentina muerte de su esposo, ha sido declarada culpable de haberlo asesinado. Un jurado emitió su veredicto este lunes, condenando a Richins, madre de tres hijos, por la muerte de su esposo en marzo de 2022.
El jurado determinó que Richins envenenó a su cónyuge, Eric Richins, con una bebida que contenía fentanilo. La deliberación del jurado tomó aproximadamente tres horas antes de anunciar la sentencia.
Durante el juicio, se revelaron detalles significativos sobre la situación financiera de la acusada y sus motivaciones. Richins, de 35 años, había acumulado millones de dólares en deudas y había contratado múltiples pólizas de seguro de vida para su esposo, según la fiscalía.
La acusación presentó a más de 40 testigos, incluyendo a una mujer que testificó haber vendido las drogas utilizadas para acabar con la vida de Eric Richins. Por su parte, la defensa de Kouri Richins optó por no presentar ningún testigo y la acusada no subió al estrado para declarar en su propia defensa.
Además del cargo de asesinato, Richins fue declarada culpable de reclamar fraudulentamente beneficios de seguro tras la muerte de su esposo en su residencia, ubicada en las afueras de la estación de esquí de Park City.
Al inicio del proceso judicial, el fiscal del condado de Summit, Brad Bloodworth, informó al jurado que Richins tenía una deuda de US$4,5 millones y, erróneamente, creía que al fallecer su esposo, heredaría su patrimonio, valorado en más de US$4 millones. La fiscalía también alegó que Kouri Richins planeaba un futuro con otro hombre, con quien mantenía una relación extramarital.
Las autoridades indicaron que Richins intentó envenenar a su esposo en una ocasión anterior, sirviéndole un sándwich con una dosis más baja de la sustancia, lo que casi le cuesta la vida. Posteriormente, aumentó la dosis hasta provocar su fallecimiento. Por este incidente, también fue declarada culpable de intento de asesinato.
Richins se había declarado inocente de todos los cargos. El delito más grave, asesinato con agravantes, conlleva una pena que oscila entre los 25 años de prisión y la cadena perpetua.
“Quería dejar a Eric Richins, pero no quería dejar su dinero”, afirmó el fiscal Brad Bloodworth durante el juicio.
Según los fiscales del caso, Richins llamó a la policía una noche de marzo de 2022 para alertar que su esposo estaba “frío al tacto”. Explicó a las autoridades que le había preparado un cóctel de vodka, un Moscow Mule, a su marido y que lo había encontrado inconsciente horas después de haberse ido a dormir con uno de sus hijos pequeños.
Un forense determinó posteriormente que Eric Richins había fallecido a causa de una sobredosis de fentanilo, encontrando en su organismo una cantidad cinco veces mayor a la considerada letal.
La acusación detalló que entre diciembre de 2021 y febrero de 2022, la mujer había enviado mensajes de texto a una persona con antecedentes por drogas para solicitar analgésicos. Tres días después de obtener los medicamentos, compartió una cena de San Valentín con su marido, quien posteriormente se enfermó gravemente.
“Eric creía que había sido envenenado”, según recogen los documentos judiciales. “Le dijo a un amigo que creía que su esposa estaba tratando de envenenarlo”. La acusación sostiene que, tras este incidente, la mujer adquirió más fentanilo.
Los cargos contra Kouri Richins fueron presentados dos meses después de que ella publicara un libro infantil ilustrado titulado “¿Estás conmigo?” (Are You With Me?), diseñado para ayudar a los niños a sobrellevar la muerte de un ser querido.
En una entrevista con la estación de radio local KPCW, Richins aseguró que el libro les traería “paz” a ella y a sus tres hijos, añadiendo: “Escribimos este libro y esperamos que brinde algo de consuelo no solo a nuestra familia, obviamente, sino a otras familias que están pasando por lo mismo”.
El libro estaba dedicado a su marido, a quien describió como “mi increíble esposo y un maravilloso padre”.
La defensa de la mujer argumentó que Eric Richins padecía la enfermedad de Lyme, era adicto a los analgésicos y que su muerte se debió a una sobredosis accidental.
Sin embargo, la fiscalía presentó pruebas de que, años antes de la muerte de su esposo, Richins suscribió numerosas pólizas de seguro de vida para Eric sin su conocimiento, con beneficios que totalizaban casi US$2 millones. Documentos judiciales también indicaron que la acusada tenía un saldo negativo en su cuenta bancaria y había sido demandada por un acreedor.
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