Cabo Cañaveral, EE.UU.- La misión lunar **Artemis II**, operada por la **NASA**, despegó este miércoles desde **Cabo Cañaveral**, **Florida**, y superó con éxito los primeros **ocho minutos y medio** críticos tras su lanzamiento, a pesar de enfrentar dos problemas técnicos menores momentos antes de la ignición.
El cohete **Space Launch System (SLS)**, pieza central de la misión, funcionó según lo previsto y consiguió situar a los cuatro astronautas a bordo de la cápsula **Orión** en la órbita terrestre correcta. El **ingeniero español Carlos García-Galán**, **director de Moon Base de la NASA**, había señalado previamente que estos **ocho minutos y medio** iniciales eran los más complejos.
«Hasta este momento, hemos tenido un lanzamiento exitoso desde la plataforma», afirmó un **funcionario espacial** desde el **Centro de Control de Misión** de la **NASA** en **Houston, Texas**, durante la transmisión en directo del evento.
Bajo condiciones meteorológicas favorables, la tripulación de **Artemis II** –que no prevé alunizar– partió con un retraso de aproximadamente **11 minutos** sobre el horario previsto, a las **18:35 hora local (22:35 GMT)**, desde el **Centro Espacial Kennedy**.
Antes del despegue, se experimentó cierta tensión debido a dos incidentes: un problema con el sistema de comunicaciones, que podría haber comprometido la seguridad de la población en caso de un aborto de misión, y un sensor que indicaba una temperatura anormalmente alta en una batería del **Sistema de Aborto de Lanzamiento (LAS)**. No obstante, la **NASA** mantuvo la cuenta regresiva, ya que los contratiempos no fueron considerados mayores, a diferencia de los que retrasaron la misión un mes en febrero.
Los **astronautas** orbitarán la **Tierra** durante cerca de **24 horas** para realizar pruebas exhaustivas de los sistemas antes de emprender su viaje de **cuatro días** hacia la **Luna**. Si todo procede exitosamente, la cápsula se acercará al lado oculto del satélite natural el próximo **lunes, 6 de abril**, permitiendo a la tripulación observaciones únicas gracias a la posición del **Sol**. Además, alcanzarán el punto más distante en el espacio profundo jamás visitado por un ser humano, superando los **400.000 kilómetros**.
La tripulación está compuesta por el **comandante Reid Wiseman**, la **especialista Christina Koch** y el **piloto Victor Glover**, todos ellos de la **NASA**, junto a **Jeremy Hansen**, de la **Agencia Espacial Canadiense (CSA)**. Ellos serán los primeros en viajar a la órbita lunar desde la misión **Apolo 17** en **1972**.
Esta es la segunda misión del programa **Artemis**, después del vuelo no tripulado de **2022**, y precede a futuras misiones que buscan llevar astronautas a la superficie lunar en **2028** y establecer una presencia permanente en el satélite.
La **NASA** ha programado una rueda de prensa para ofrecer más detalles a las **21:00 horas (01:00 GMT)**.
