SANTO DOMINGO.- La madrugada del martes 8 de abril, el colapso del techo de la discoteca Jet Set, ubicada en el sector Atala, sumió a la capital dominicana en un profundo pesar. El incidente, ocurrido cuarenta minutos después de la medianoche, sepultó a poco más de 500 personas, con un saldo inicial de casi la mitad de ellas sin vida, cuya memoria sigue aún fresca en la mentalidad colectiva de los dominicanos.
La noticia del derrumbe se propagó rápidamente. Un poco más al sur, en el sector 30 de Mayo, el sonido de las sirenas de ambulancias y el murmullo de los trasnochados rompieron la tranquilidad del amanecer, marcando el inicio de un estupor que pronto se extendería por toda la nación.
El dolor colectivo se intensificó al conocerse que la discoteca Jet Set era un reconocido punto de encuentro para figuras del arte, la política, los deportes y el ámbito empresarial, quienes asistían semanalmente a su tradicional “Lunes de Merengue”. La presencia de personalidades incrementó la resonancia social de la tragedia.
Entre los asistentes que perecieron se encontraban destacadas personalidades. El artista Rubby Pérez y su orquesta se presentaban en el escenario. Entre el público, figuran los nombres de los expeloteros de Grandes Ligas Octavio Dotel y Tony Blanco, así como la gobernadora de Montecristi, Nelsy Cruz.
La tragedia también cobró la vida de dos hijos de la familia Grullón, Eduardo y Alexandra, junto a sus respectivas parejas, Johanna Rodríguez y Eduardo Guarionex Estrella, y el reconocido diseñador Martín Polanco.
Días después, la cifra oficial de víctimas se confirmó en un total de 416 personas: 236 fallecidos y 180 heridos, un número difícil de asimilar para la sociedad dominicana.
Las horas posteriores a la tragedia estuvieron marcadas por una devastadora pérdida de esperanza entre los familiares que aguardaban noticias de sus seres queridos, ansiosos por que se encontraran entre los rescatados.
Este redactor recibió la llamada de José P. Monegro, quien ordenó su desplazamiento inmediato a la discoteca Jet Set. Los reportes iniciales, aún confusos y magnificados por las redes sociales, ya circulaban.
Al llegar a las inmediaciones, la zona se encontraba acordonada por las autoridades, que controlaban el acceso a curiosos y permitían el paso solo a familiares o personal de prensa. La logística de emergencia se implementó con una sorprendente eficiencia.
Las primeras víctimas en ser extraídas fueron aquellas más cercanas a las salidas. Si una persona estaba consciente, se identificaba, y un miembro del personal vocalizaba su nombre en busca de familiares presentes.
Inicialmente, se escucharon múltiples expresiones de alivio y gratitud. Sin embargo, a medida que avanzaban las horas y salía el sol, la esperanza disminuía y las exclamaciones de alegría se redujeron drásticamente.
Los portales digitales, interactivos de radio y televisión, y las redes sociales como Instagram, Facebook, TikTok, X y YouTube se vieron inundados de noticias de última hora, no siempre precisas, sobre la tragedia.
Títulos como “Rubby Pérez entre los que no aparecen” o “Tragedia Jet Set: al menos 20 fallecidos confirmados” reflejaban la confusión y la urgencia informativa. También se reportaron las declaraciones de Juan Manuel Méndez y la desaparición de una reconocida abogada.
El operativo de rescate y remoción de escombros se mantuvo día y noche. Carpas provisionales se instalaron para resguardar a los familiares y establecer oficinas móviles donde se proporcionaba información sobre las identidades de los cuerpos recuperados.
Hojas con nombres de identificados y los centros médicos a los que habían sido trasladados se pegaron en el exterior de las carpas. La solidaridad se manifestó con la distribución gratuita de agua, guineos y galletas, y la realización de oraciones grupales.
Una mujer de mediana edad, con una fe inquebrantable, cantaba y expresaba enérgicamente su convicción de que su hermano estaba vivo. Sin embargo, el paso del tiempo y la cruda realidad terminaron por desvanecer su esperanza, pues su hermano nunca regresó.
La magnitud de esta tragedia es tal que cualquier recuento, por exhaustivo que sea, podría quedarse corto. Aunque el diario El Día documentó, categorizó y publicó ampliamente sobre el suceso.
El jueves 10 de abril, pasadas las 10 de la mañana, el Centro de Operaciones de Emergencias y otras autoridades ofrecieron su rueda de prensa final, presentando cifras preliminares y anticipando posibles cambios en el número de heridos.
Inicialmente, se reportaron 221 fallecidos y 189 rescatados con vida. No obstante, estas cifras evolucionaron con los días, a medida que algunos de los heridos no lograron recuperarse y fallecieron en los hospitales.
