América Latina y el Caribe.- La salud mental en América Latina y el Caribe enfrenta un deterioro preocupante, con estimaciones que sugieren que una de cada cuatro personas experimentará un trastorno mental a lo largo de su vida. Este escenario subraya la intrínseca conexión bidireccional entre la salud mental y la salud física, donde el deterioro en una puede impactar significativamente a la otra.
La Organización Mundial de la Salud (OMS), que ha reportado que más de mil millones de personas a nivel global padecen alguna afección de salud mental, define la salud como un estado integral de bienestar físico, mental y social, trascendiendo la mera ausencia de enfermedad. Esta perspectiva resalta la necesidad de integrar la atención de la salud mental con la física, una necesidad particularmente relevante en el marco del Día Mundial de la Salud conmemorado cada 7 de abril.
Investigaciones científicas recientes evidencian que individuos con problemas de salud mental tienen un riesgo elevado de desarrollar afecciones crónicas de salud física y cardiometabólicas. La Dra. Patricia Argueta, Directora Médica de Adium Centroamérica y Caribe, explica: “Existen investigaciones que plantean que la prevalencia de los estados depresivos es mayor en pacientes con enfermedades crónicas no transmisibles como diabetes, hipertensión arterial, cáncer o enfermedades cardiovasculares, por ejemplo”. La Dra. Argueta enfatiza que la inclusión de la salud mental en el manejo clínico puede mejorar notablemente la calidad de vida de los pacientes.
Un estudio publicado por la prestigiosa revista The Lancet corrobora esta correlación, señalando un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, obesidad, diabetes, síndrome metabólico e hipertensión en personas con enfermedades mentales. Este hallazgo subraya la imperatividad de una atención integral, fundamentada en la premisa de que mente y cuerpo son interdependientes.
La disparidad en la salud se extiende a la mortalidad, la cual es entre dos y tres veces mayor en pacientes con problemas de salud mental en comparación con la población general. A nivel mundial, el 14,3% de las muertes anuales se atribuyen a trastornos mentales, de las cuales el 67,3% son causadas por enfermedades físicas asociadas. Asimismo, estudios revelan que las personas con trastornos mentales graves fallecen prematuramente, entre 10 y 20 años antes que la población general, debido a enfermedades físicas que a menudo son prevenibles.
En América Latina y el Caribe, la prevalencia de trastornos como la ansiedad y la depresión es particularmente alta. Este panorama presenta desafíos significativos para los sistemas de salud públicos, los profesionales médicos y los pacientes. Para los sistemas de salud, el reto primordial es garantizar la accesibilidad universal a los servicios de salud mental, incrementando la inversión y la atención en los servicios de atención primaria para beneficiar a las poblaciones más vulnerables.
La Directora Médica de Adium Centroamérica y Caribe, Dra. Patricia Argueta, aconseja a profesionales y pacientes estar alerta a las señales de posibles trastornos mentales. Síntomas como la intranquilidad, ataques de pánico, aumento de la frecuencia cardíaca, respiración acelerada, temblores, problemas de sueño o sensaciones de debilidad y cansancio merecen una evaluación y atención profesional.
