Nueva York.- Más de 154.000 estudiantes en la Ciudad de Nueva York se enfrentan a la difícil realidad de la falta de vivienda, una situación que está impactando negativamente su rendimiento académico. Ante esta problemática, líderes y defensores de la niñez hacen un llamado urgente a las autoridades de Albany para que no desatiendan a esta población vulnerable.
Un nuevo informe publicado por la organización Advocates for Children of New York (AFC) revela que los estudiantes residentes en viviendas temporales, particularmente en albergues, muestran un rezago significativo en comparación con aquellos con vivienda permanente. En 2019, la cifra de estudiantes sin hogar era de 114.000.
El estudio subraya la imperiosa necesidad de asignar mayores recursos para evitar que miles de menores se queden rezagados en su educación.
Datos de las escuelas públicas de la Gran Manzana, recogidos en el informe, indican que casi la mitad de los estudiantes en viviendas temporales y el 63% de aquellos en albergues faltaron al menos a uno de cada diez días escolares. Esta ausencia obstaculiza su progreso y capacidad de rendimiento.
El análisis también constató que uno de cada cinco estudiantes en albergues cambió de escuela al menos una vez durante el año escolar 2024-25, una tasa que cuadruplica la de los estudiantes con vivienda permanente. Unos 12.000 alumnos en albergues perdieron estabilidad educativa debido a estos traslados.
Adicionalmente, solo el 33% de los estudiantes sin hogar alcanzaron un puntaje de competencia en el examen de Artes del Lenguaje Inglés (ELA) para los grados 3 a 8 en 2025, frente al 60% de sus pares con vivienda estable.
Entre las demandas a la administración de Albany y a la gobernadora Hochul, se incluye la actualización de la fórmula de financiamiento estudiantil en el presupuesto estatal final para el año fiscal 2027. Esta modificación debería incorporar un factor de ponderación para estudiantes sin hogar o bajo cuidado de crianza, lo que, según estimaciones de la Oficina de Presupuesto Independiente de la Ciudad (NYC Independent Budget Office), inyectaría 486 millones de dólares adicionales a las escuelas de la Ciudad de Nueva York. Una propuesta alternativa del Senado sugiere una inyección de 93 millones de dólares.
«Es imperativo que el Estado actualice su fórmula de financiación educativa para reconocer las significativas necesidades de los estudiantes en situación de falta de vivienda», afirmó Maria Odom, directora ejecutiva de la AFC. «Mientras la gobernadora Hochul y la Legislatura negocian el presupuesto definitivo, deben asegurar que la fórmula de Ayuda Fundamental (Foundation Aid) no continúe perjudicando a distritos con altas tasas de estudiantes sin hogar, como el de la Ciudad de Nueva York«.
Defensores de los derechos infantiles exigen que tanto la Ciudad como el Estado de Nueva York «hagan más» para garantizar que los estudiantes sin vivienda permanente accedan a una educación de calidad y reciban el apoyo necesario.
A nivel municipal, se solicita que las agencias colaboren para reubicar a los niños en refugios cerca de sus escuelas, con el fin de evitar largos desplazamientos y traslados escolares innecesarios.
«Hacer de la Ciudad de Nueva York un lugar más asequible es fundamental; sin embargo, los miles de estudiantes que carecen de vivienda no pueden esperar a que los cambios de política a largo plazo surtan efecto», manifestó Jennifer Pringle, directora del Proyecto para Estudiantes en Viviendas Temporales de la AFC.
«La educación es la mejor herramienta para prevenir futuras situaciones de falta de vivienda», concluyó Pringle. «Solo un liderazgo audaz por parte de la Alcaldía podrá aportar la urgencia y coordinación necesarias para garantizar que los estudiantes sin hogar asistan a la escuela diariamente y accedan al apoyo educativo que requieren para prosperar.»
