SAN JUAN.- El baloncesto internacional se viste de luto tras confirmarse el fallecimiento del exjugador puertorriqueño José ‘Piculín’ Ortiz, quien murió la madrugada de este martes a los 62 años de edad a causa de un cáncer colorrectal.
La noticia fue confirmada por la Federación de Baloncesto de Puerto Rico, que indicó que el histórico pívot se encontraba ingresado desde el pasado 1 de mayo en el Hospital Ashford, en San Juan, acompañado por su esposa, Sylvia Ríos, su hija y otros familiares cercanos.
Considerado uno de los grandes referentes del baloncesto boricua, Ortiz forjó una destacada trayectoria tanto a nivel internacional como profesional. Representó a la selección de Puerto Rico en cuatro ediciones de los Juegos Olímpicos: Seúl 1988, Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Atenas 2004, siendo una pieza clave durante más de una década.
En el ámbito profesional, logró alcanzar la NBA tras ser seleccionado en el puesto 15 del draft de 1987 por el Utah Jazz, franquicia con la que jugó durante dos temporadas.
Su carrera también dejó una profunda huella en Europa, particularmente en la prestigiosa Liga ACB de España, donde defendió los colores de clubes de renombre como el CAI Zaragoza, Real Madrid Baloncesto, FC Barcelona Baloncesto y Unicaja Málaga. Con el conjunto azulgrana, conquistó la Copa del Rey y fue subcampeón de la Copa de Europa.
Además, militó en ligas de Grecia, donde añadió otro logro importante al conquistar la Copa Korac con el Aris Tesalónica.
La partida de José ‘Piculín’ Ortiz deja un profundo vacío en el deporte puertorriqueño y en el baloncesto internacional, donde su talento, liderazgo y el legado que construyó tanto dentro como fuera de la cancha serán recordados por siempre.
