Madrid.-
El crucero de expedición polar MV Hondius, conocido por sus viajes de lujo a regiones gélidas, ha sido el epicentro de un brote de hantavirus que, hasta la fecha, ha causado tres fallecimientos y ocho contagios entre sus pasajeros y tripulación.
La embarcación, diseñada para acomodar a 170 pasajeros en 80 camarotes (incluyendo seis suites con balcón privado), cuenta con un casco reforzado para el hielo y ofrece tarifas que oscilan entre los 14.000 y 42.000 euros por persona.
En la expedición afectada, el MV Hondius transportaba a 149 pasajeros de 23 nacionalidades, entre ellos 14 ciudadanos españoles, según el último comunicado de Oceanwide Expeditions, la empresa propietaria y organizadora de estos viajes especializados en las regiones árticas y antárticas.
Concebido para expediciones en regiones polares con un enfoque en la ciencia y la investigación, el buque partió el 20 de marzo de Ushuaia, en la provincia Tierra del Fuego de Argentina. Su itinerario, que completo duraría 46 días, incluía un cautivador recorrido por diversos puntos del océano Atlántico, como las paradisíacas Islas Malvinas y las Georgias del Sur, caracterizados por su naturaleza remota y escasa presencia humana.
Una de las primeras escalas fue en las Islas Sándwich del Sur, islas volcánicas sin población permanente, atractivas por su fauna salvaje y condiciones extremas. Sin embargo, no fue hasta la llegada a la isla de Santa Elena, el 24 de abril (situada en medio del Atlántico, a 1.950 kilómetros de la costa africana más cercana y a 3.280 de la sudamericana), cuando se produjeron treinta desembarcos que están bajo investigación. Entre ellos, se gestionó el cuerpo de un pasajero fallecido el 11 de abril, y su esposa fue trasladada a un hospital en Johannesburgo, Sudáfrica, con síntomas de la enfermedad.
El destino final del MV Hondius está fijado en Tenerife, Islas Canarias, España, donde se espera su llegada este domingo, después de completar una expedición que permaneció detenida del 3 al 6 de mayo en Cabo Verde, el archipiélago africano situado a la altura de Mauritania y Senegal.
El Hondius es el primer buque polar Clase 6 registrado en la historia, diseñado específicamente para realizar expediciones en regiones polares. Supera las exigencias del Código Polar de la Organización Marítima Internacional (OMI) y se presenta como el buque más flexible, avanzado e innovador en las regiones polares actualmente. La embarcación se enorgullece de ser la “más respetuosa con el medio ambiente de los mares polares”, utilizando calefacción a vapor, lubricantes y pinturas biodegradables, iluminación LED y potentes limitadores de consumo de combustible CO2.
A bordo, el crucero cuenta con 57 trabajadores, 13 guías e incluso un doctor, quien también resultó contagiado y fue evacuado a Países Bajos, lo que se traduce en una proporción de poco más de dos pasajeros por trabajador.
El MV Hondius alcanza los 15 nudos de velocidad (equivalentes a 27,78 km por hora) gracias a sus dos motores principales y tiene un peso de 5,5 toneladas. A pesar de sus vastas comodidades, la filosofía de Oceanwide Expeditions se centra en las actividades costeras, el avistamiento de fauna y las expediciones en tierra, manteniendo los días de mar “cortos” para garantizar excursiones de “calidad” con desembarcos “ágiles para todos los pasajeros”.
