Nueva York.- El Departamento de Salud de Nueva York ha emitido una aclaración sobre el riesgo de hantavirus en la ciudad, indicando que, a pesar de la presencia de millones de ratas urbanas, no existe una amenaza significativa de este virus para la población general. La cepa específica Andes, recientemente vinculada a un brote en un crucero, se asocia predominantemente con roedores en Argentina y Chile, y no ha sido detectada ni en Estados Unidos ni en la ciudad de Nueva York.
Las infecciones por hantavirus en Estados Unidos son consideradas raras, con un promedio de menos de 30 casos reportados anualmente, la mayoría concentrados en la región oeste del país.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) explican que la transmisión del hantavirus a humanos ocurre principalmente por contacto con la orina, excrementos o saliva de roedores infectados. Aunque menos común, una mordedura o arañazo también puede ser una vía de contagio.
Es crucial destacar que los principales reservorios de hantavirus en Estados Unidos no son las ratas urbanas comunes, como las Norway rats (ratas de alcantarilla), que son predominantes en Nueva York. Según material educativo de los CDC, los roedores asociados al síndrome pulmonar por hantavirus incluyen el deer mouse, el cotton rat, el rice rat y el white-footed mouse. Por el contrario, roedores como las house mice, roof rats y las mencionadas Norway rats no han sido identificados como transmisores de esta enfermedad.
Si bien el hantavirus no representa el riesgo sanitario principal de las ratas comunes en Nueva York, las autoridades enfatizan que estos roedores pueden ser portadores de otras enfermedades y contaminantes, por lo que no se debe subestimar su presencia.
Para prevenir posibles contagios de cualquier tipo asociado a roedores, los CDC aconsejan evitar limpiar en seco áreas con presencia de estos animales. Barrer o aspirar excrementos, nidos u orina puede dispersar partículas contaminadas en el aire. Se recomienda ventilar los espacios, utilizar desinfectantes y emplear métodos de limpieza húmedos.
Asimismo, se insta a cualquier persona que haya permanecido en un espacio cerrado infestado de roedores y que posteriormente presente síntomas como fiebre, dolores musculares intensos, fatiga severa o dificultad para respirar, a buscar atención médica de inmediato.
En resumen, no existe evidencia que sugiera un riesgo generalizado de hantavirus por las ratas del metro o las ratas urbanas en Nueva York, y el Departamento de Salud de Nueva York confirma que la cepa Andes no ha sido detectada en la ciudad, manteniendo el riesgo local en un nivel muy bajo.
