Manhattan.- Un inquilino fue arrestado y acusado de homicidio por negligencia criminal tras un incendio fatal en un edificio de apartamentos en Inwood el pasado 4 de mayo, que resultó en la muerte de tres personas, entre ellas la exeditora de People en Español, Yolaine Díaz, y su madre. Las autoridades determinaron que el siniestro fue provocado por una colilla de cigarrillo encendida.
Víctor Arias, de 29 años, fue detenido el lunes y enfrenta tres cargos de homicidio por negligencia criminal. El incidente ocurrió en un inmueble de la calle Dyckman, cerca de Broadway, en el norte de Manhattan.
Según documentos judiciales, cámaras de seguridad captaron a Arias arrojando una colilla encendida sobre una pila de cajas de cartón a las 12:27 de la madrugada. Minutos después, comenzó a salir humo y, aproximadamente 15 minutos más tarde, el vestíbulo estaba completamente envuelto en llamas.
El Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) informó que el fuego se propagó rápidamente por el pasillo del primer piso y ascendió por la única escalera del edificio, atrapando a varios residentes.
La fiscalía indicó que Arias residía en el edificio con su madre y hermanas. Fuentes policiales señalaron que, tras percatarse del incendio, abandonó el inmueble sin alertar a otros ocupantes.
Las víctimas mortales fueron identificadas como Yolaine Díaz, de 48 años, reconocida por su trayectoria como editora en People en Español, y su madre, Ana Mirtha Lantigua, de 73 años. Ambas fallecieron mientras intentaban escapar por la escalera llena de humo. El padrastro de Díaz logró sobrevivir al huir por la escalera de incendios.
La tercera víctima fatal fue Lance García, de 25 años, residente del cuarto piso.
La denuncia penal detalla que un inspector del FDNY encontró los cuerpos de las tres víctimas en una escalera cercana al acceso de la azotea aproximadamente una hora después de iniciado el incendio, presentando quemaduras severas.
Además de las muertes, el siniestro dejó a al menos 14 personas atendidas por paramédicos. De estas, cinco fueron hospitalizadas en estado grave, incluyendo a la esposa de un residente identificado como Alexis Rodríguez y sus tres hijos, de 18, 9 y 5 años. Rodríguez explicó en una campaña de recaudación de fondos en GoFundMe que los cuatro permanecieron intubados gran parte de la semana.
Durante una audiencia el martes en el Tribunal Penal de El Bronx, un juez concedió a Arias libertad supervisada sin fianza, a solicitud de la fiscalía.
El fiscal adjunto Alexander Bourdakos argumentó que, si bien el acusado habría actuado con negligencia criminal, no existen pruebas de que tuviera la intención de provocar una tragedia de tal magnitud.
La fiscalía también destacó que Arias requiere tratamiento médico importante, carece de antecedentes penales y tiene arraigo familiar en Nueva York.
Como condiciones de su liberación, Arias entregó su pasaporte y debe cumplir un toque de queda domiciliario entre las 21:00 y las 7:00 horas.
Registros municipales revelan que el edificio acumula 117 infracciones pendientes, incluyendo fallas en puertas de cierre automático y detectores de humo y monóxido de carbono defectuosos.
