PITTSBURGH.- El estelar lanzador Paul Skenes volvió a exhibir su maestría en el montículo, dominando durante ocho entradas a los Rockies de Colorado y guiando a los Piratas de Pittsburgh a una victoria de 3-1 en el primer encuentro de una serie de tres partidos.
Skenes se mostró intratable desde el inicio, ponchando a los primeros seis bateadores que enfrentó y manteniendo un juego sin hits hasta la séptima entrada. Fue entonces cuando Mickey Moniak rompió el encanto con un sencillo hacia el jardín izquierdo-central, con un out en la pizarra. El campocorto dominicano Oneil Cruz estuvo a punto de realizar una espectacular atrapada en zambullida que habría preservado el no-hitter.
El repertorio de ponches de Skenes comenzó en el primer episodio, eliminando por la vía del strike a Edouard Julien, Moniak y Hunter Goodman. En el segundo capítulo, abanicó consecutivamente a TJ Rumfield, Tyler Freeman y Troy Johnston.
La única interrupción a su dominio inicial se produjo en el tercer inning, cuando Willi Castro intentó un toque de bola para embasarse, lo que rompió la impresionante racha de ponches consecutivos y generó abucheos por parte de la afición local.
El as de Pittsburgh retiró a los primeros 14 bateadores del encuentro antes de conceder un boleto a Troy Johnston con dos outs en el quinto episodio. Sin embargo, el corredor fue interceptado intentando robar la segunda base gracias a un preciso disparo del receptor Henry Davis.
Skenes mantuvo su impecable actuación, finalizando con una labor de 8.0 entradas completas, permitiendo apenas dos imparables, propinando 10 ponches y sin otorgar bases por bolas, con un total de 98 lanzamientos. Con esta actuación, mejoró su récord a 6-2 en la temporada.
Según el Elias Sports Bureau, Skenes se erigió como el primer lanzador de los Piratas en la Era de Expansión desde 1961 en ponchar a la alineación completa en orden en tres ocasiones durante un mismo partido. El único lanzador en conseguirlo cuatro veces en un juego fue Kerry Wood con los Cachorros en 1998.
En el noveno inning, el zurdo dominicano Gregory Soto asumió el montículo y, a pesar de permitir una carrera impulsada por un doble de Hunter Goodman, logró asegurar su cuarto salvamento de la campaña.
La ofensiva de Pittsburgh contribuyó con sus tres anotaciones gracias a sencillos productores de Nick Gonzales en el primer inning, Brandon Lowe en el quinto y Bryan Reynolds en el séptimo.
Esta actuación se suma a otra destacada presentación de Skenes la semana pasada frente a Arizona, consolidando uno de los mejores momentos de su prometedora carrera, que ya incluye el premio Novato del Año de la Liga Nacional en 2024 y el Cy Young en la temporada anterior.
