LA HABANA.-
Miles de ciudadanos cubanos se congregaron el pasado viernes en la capital para participar en un mitin de desagravio en apoyo al expresidente Raúl Castro, después de que Estados Unidos emitiera una orden de captura en su contra. Este evento se produce en un contexto de escalada de las tensiones entre Cuba y la nación norteamericana.
Los manifestantes, portando banderas cubanas y carteles con imágenes de Castro, se reunieron en la Tribuna Antiimperialista, ubicada frente a la Embajada de Estados Unidos en La Habana.
Las acusaciones contra el exgobernante, dadas a conocer esta semana, incluyen cargos de asesinato y conspiración relacionados con el derribo de dos avionetas pertenecientes a la organización de exiliados Hermanos al Rescate en 1996. Castro, de 94 años, no asistió al acto.
Un locutor oficial afirmó que la convocatoria tenía como objetivo «condenar el acto despreciable e infame del Departamento de Justicia» estadounidense contra Castro, mientras los asistentes coreaban consignas de apoyo.
El evento estuvo encabezado por el presidente Miguel Díaz-Canel y el primer ministro Manuel Marrero, contando con la presencia de la cúpula del gobierno y algunos miembros de la familia del líder socialista.
Mariela Castro, hija del expresidente, declaró a los periodistas que «no es la primera vez que pasan cosas similares» y calificó las acusaciones de «mentiras que dan vergüenza».
Vivian Alonso Molinet, una de las asistentes que llegó a la concentración antes del amanecer, expresó su respaldo a «las ideas de nuestro líder Raúl Castro«, a quien describió como «un paradigma, un símbolo y la historia viva de Cuba«.
La imputación de Castro por fiscales federales de Estados Unidos ha generado interrogantes sobre si el líder revolucionario podría enfrentar un destino similar al del venezolano Nicolás Maduro.
Tras la revelación de los cargos, el secretario de Justicia estadounidense Todd Blanche advirtió: «Esperamos que se presente aquí por voluntad propia o de otra manera».
En 1996, Raúl Castro se desempeñaba como ministro de Defensa bajo el gobierno de su fallecido hermano, el expresidente Fidel Castro. En aquel momento, exiliados cubanos residentes en Florida realizaban incursiones en la isla. Desde su cargo, Castro ordenó el derribo de dos aeronaves que, según Cuba, violaban su espacio aéreo. Sin embargo, Blanche afirma que estaban tripuladas por civiles desarmados y se encontraban en misiones humanitarias.
William LeoGrande, politólogo de la American University en Washington, indicó a The Associated Press que «Estados Unidos ciertamente posee la capacidad militar para capturar a Raúl Castro tal como capturaron a Maduro, aunque probablemente resultaría más costoso».
Cabe recordar que la madrugada del 3 de enero, en una sorpresiva operación, militares estadounidenses detuvieron en Caracas al presidente venezolano Nicolás Maduro y a su esposa, trasladándolos posteriormente a Nueva York. Ambos habían sido acusados previamente por fiscales de cargos de narcotráfico.
Tras la captura de Maduro, un cercano aliado de Cuba, el expresidente estadounidense Donald Trump impuso un cerco energético a la isla, lo que agudizó la crisis de una economía ya debilitada por décadas de sanciones de Estados Unidos.
Según LeoGrande, la acusación contra Castro «es dar un paso más en la escalada de la campaña de presión que Trump y [el exsecretario de Estado] Marco Rubio han estado librando contra Cuba«.
Durante la manifestación del viernes, el teniente coronel Yohandri Fajardo, de 37 años, declaró a AP que los manifestantes estaban «defendiendo la causa revolucionaria, demostrando la injusticia del gobierno de Estados Unidos que acusa a nuestro general de ejército Raúl Castro de algo que no es cierto».
Castro asumió la presidencia interina de la isla en 2008, tras la enfermedad de su hermano Fidel, y cumplió dos mandatos completos hasta 2018. En 2014, lideró un histórico acercamiento con Estados Unidos durante la administración del presidente Barack Obama.
Tanto en su rol de ministro como de presidente, sus actividades se caracterizaron por la máxima discreción, evitando agendas públicas, actos protocolares o reuniones multitudinarias.
Su vida privada es poco conocida, salvo su matrimonio con la guerrillera Vilma Espín, con quien tuvo cuatro hijos en la década de 1960.
Actualmente reside oficialmente al oeste de La Habana y, desde su retiro de la presidencia, se ha dedicado a recibir a invitados especiales, siempre ataviado con su característico uniforme militar verde olivo.
Su última aparición pública fue el 1 de mayo, en una manifestación por el Día del Trabajador en el Malecón de La Habana, rodeado de decenas de miles de personas.
En aquella ocasión, Castro se mantuvo erguido bajo el sol a pesar de que algunos asistentes sufrieron desmayos antes del inicio del evento. Detrás de él se encontraba su equipo de seguridad, liderado por su nieto Raúl Guillermo Rodríguez Castro, apodado «El Cangrejo«.
Rodríguez Castro es hijo de su hija Deborah y del fallecido general Luis Alberto Rodríguez López-Calleja, quien fue su mano derecha y dirigió GAESA, un influyente conglomerado militar-empresarial también afectado por sanciones de Estados Unidos.
«El Cangrejo» ha estado involucrado en conversaciones recientes entre dirigentes cubanos y estadounidenses, incluyendo una reunión la semana pasada con el director de la CIA, John Ratcliffe.
Aún no hay claridad sobre las implicaciones exactas de los cargos impuestos por Estados Unidos contra Castro.
Expertos coinciden en que, aunque Castro ya no ocupa un cargo formal, mantiene un gran respeto dentro del gobierno de Díaz-Canel y del gobernante Partido Comunista.
«Aún conserva influencia y la cúpula dirigente solicita su opinión sobre las decisiones importantes, pero no dirige el gobierno en el día a día», explicó LeoGrande. El analista también aclaró que, en caso de una hipotética captura de Castro en una operación militar estadounidense, «eso no alteraría el funcionamiento del gobierno, a diferencia de lo que ocurrió en Venezuela«.
