Washington.- El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, aprobó un memorando que sirvió como base para la detención del activista colombiano Franklin Humberto Coral Garrido, conocido como Beto Coral, por sus críticas al candidato presidencial colombiano Abelardo de la Espriella, respaldado por el presidente Donald Trump, según publicó este sábado el diario The New York Times.
Coral fue arrestado el pasado martes por permanecer en territorio estadounidense con una visa vencida, de acuerdo con las autoridades migratorias. Sin embargo, el activista tenía en curso una solicitud de asilo político tras denunciar amenazas vinculadas al narcotráfico en Colombia.
De acuerdo con el documento citado por el periódico, Coral utilizó su permanencia en Estados Unidos para realizar actividades políticas en apoyo del Gobierno del presidente colombiano Gustavo Petro, quien este sábado exigió explicaciones sobre el paradero del activista. La evaluación firmada por Rubio concluyó que permitir la permanencia de Coral en Estados Unidos “socava los intereses de la política exterior” del país, argumento que ha sido utilizado previamente en otros casos de deportación recomendados por el Departamento de Estado.
La publicación recordó que Rubio ha respaldado memorandos similares dirigidos al Departamento de Seguridad Nacional para promover la expulsión de determinadas personas, entre ellas el estudiante palestino-sirio Mahmoud Khalil, quien participó en manifestaciones contra Israel.
En un audio difundido esta semana por legisladores colombianos en redes sociales, Coral afirmó que los agentes que ejecutaron su arresto le indicaron que la orden provenía, “supuestamente”, del propio secretario de Estado estadounidense. El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos informó el jueves que Coral permanecerá bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) mientras se completa el proceso administrativo para su eventual deportación.
La situación generó una reacción inmediata del Gobierno colombiano. Petro solicitó a Washington aclarar el lugar donde se encuentra el activista y ordenó a la Cancillería intervenir para gestionar su liberación.
Coral reside en Estados Unidos desde 2015 y es hijo de un policía colombiano que murió durante una operación contra el narcotraficante Pablo Escobar. La detención se produjo pocos días después de que Coral participara en una manifestación en Miami contra De la Espriella, candidato de tendencia ultraderechista que compite en las elecciones presidenciales colombianas.
El aspirante conservador se enfrenta este domingo al candidato de izquierda Iván Cepeda, representante del Pacto Histórico, en una contienda que ha elevado la polarización política en Colombia y ha intensificado el debate sobre la libertad de expresión y la participación política de los migrantes en Estados Unidos.
