Bruselas.- El 85% de las redes criminales más peligrosas que operan en la Unión Europea utiliza empresas legales para ocultar o facilitar sus actividades ilícitas, según un informe presentado este viernes por Europol. La agencia advirtió que estas organizaciones continúan expandiendo su influencia gracias a su capacidad de adaptación y a su enfoque centrado en el lucro.
El estudio, elaborado a partir del análisis de las 731 redes delictivas consideradas de mayor amenaza para la Unión Europea, concluye que más de un tercio de estos grupos está vinculado al tráfico de drogas, mientras que otros operan en delitos como ciberdelincuencia, trata de personas, fraude, lavado de activos y tráfico ilícito de migrantes.
Aunque el informe anterior, publicado en 2024, identificó 821 redes criminales, Europol indicó que el 76% de ellas ya no está activo. Sin embargo, 198 organizaciones permanecen entre las estructuras delictivas más peligrosas, demostrando una elevada capacidad para reorganizarse y mantener sus operaciones.
El comisario europeo de Interior, Magnus Brunner, afirmó que las economías europeas continúan expuestas a la infiltración del crimen organizado, al señalar que estas estructuras funcionan como auténticas corporaciones multinacionales que buscan controlar los mercados ilícitos más rentables.
Por su parte, el director general en funciones de Europol, Jürgen Ebner, calificó como un éxito el desmantelamiento de cerca del 80% de los grupos identificados en el informe anterior. No obstante, destacó que han surgido 533 nuevas redes, lo que evidencia la constante evolución de la delincuencia organizada y la necesidad de reforzar las estrategias de seguridad.
Actualmente, estas organizaciones agrupan a más de 400.000 integrantes de 118 nacionalidades, reflejando el alcance internacional y el creciente carácter transnacional de la amenaza.
Europol señala que el tráfico de drogas continúa siendo la principal actividad criminal de estas redes, aunque también han incrementado su presencia en la ciberdelincuencia, el tráfico de migrantes, la trata de personas, los delitos patrimoniales y el blanqueo de capitales.
La agencia explicó que estas organizaciones aprovechan cada vez más las oportunidades que ofrecen los entornos digital, financiero y comercial, adaptándose rápidamente a los cambios del panorama criminal e, incluso, estableciendo vínculos con grupos relacionados con el terrorismo.
Asimismo, el informe concluye que las redes dedicadas al tráfico de migrantes no actúan de manera aislada, sino que forman parte de un ecosistema criminal interconectado, en el que la desarticulación de un grupo suele dar paso al surgimiento de nuevas estructuras.
El organismo destacó que organizaciones con conexiones en América Latina demuestran cómo las redes criminales operan mediante alianzas internacionales, contactos estratégicos y cadenas logísticas que trascienden las fronteras nacionales.
Finalmente, Europol advirtió que reducir el número de organizaciones identificadas no significa que haya disminuido la amenaza del crimen organizado. Por ello, recomendó combinar acciones dirigidas contra los principales líderes criminales con medidas estructurales que cierren las vulnerabilidades en los sistemas logísticos, financieros, digitales y comerciales que estas organizaciones aprovechan para expandirse.
