WASHINGTON.- El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, realizó este miércoles el primer vuelo del nuevo avión presidencial Boeing 747-8 donado por Catar, una aeronave que será utilizada temporalmente como Air Force One y que ha generado una fuerte controversia debido a las dudas éticas alrededor del millonario obsequio.
“Este será el primer vuelo del que, a mi juicio, es tal vez el mejor avión comercial jamás construido”, afirmó Trump desde la Base Conjunta Andrews antes de iniciar su viaje hacia Dakota del Norte. “Este es el avión que Estados Unidos debía tener”, agregó.
El mandatario estadounidense aseguró sentirse “muy orgulloso” de la nueva aeronave y destacó que el país también debería estarlo. “Estamos muy orgullosos de ello; el país está muy orgulloso”, expresó ante los periodistas que lo acompañaban durante su desplazamiento.
Trump explicó que, aunque su agenda principal era participar en la inauguración de una biblioteca dedicada al expresidente Theodore Roosevelt, estaba especialmente entusiasmado por realizar el primer vuelo oficial del avión presidencial.
El Pentágono aceptó en 2025 la aeronave ofrecida por Catar, un aliado estratégico de Estados Unidos en Oriente Medio, para que sea utilizada como transporte presidencial mientras concluye la fabricación de los nuevos aviones encargados a Boeing.
El avión fue personalizado con los colores rojo, blanco y azul de la bandera estadounidense por solicitud de Trump y recibió una remodelación valorada en unos 400 millones de dólares para incorporar sistemas avanzados de seguridad, tecnología y equipamiento especial para el transporte presidencial.
“Lo acondicionaron para un presidente. Eso implica la seguridad y todos los extras y equipamientos especiales que le añadieron. Son cosas muy complejas, pero es realmente impresionante”, afirmó Trump al referirse a las modificaciones realizadas.
La entrega del avión por parte de Catar ha provocado críticas de sectores opositores al presidente estadounidense, quienes consideran que aceptar un regalo de esta magnitud podría representar un conflicto de interés y generar riesgos para la seguridad nacional.
Los detractores de Trump han calificado la donación como un posible “soborno” y han cuestionado las implicaciones de que un Gobierno extranjero entregue una aeronave destinada al uso del presidente de Estados Unidos.
Trump ha defendido la operación y ha señalado en varias ocasiones que el antiguo Air Force One, con más de tres décadas de servicio, ya no ofrecía el espacio suficiente para la comitiva presidencial que lo acompaña en sus viajes oficiales.
El nuevo avión catarí será utilizado de manera provisional mientras Boeing avanza en la construcción y modernización de las dos aeronaves presidenciales encargadas durante el primer mandato de Trump (2017-2021).
El presidente estadounidense también ha señalado que, una vez termine su mandato, planea conservar la aeronave y exhibirla en su futura biblioteca presidencial en Miami.
