Ginebra.- El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, y el presidente de Francia, Emmanuel Macron, han unido sus voces para solicitar precaución y una gobernanza eficaz en los entornos digitales ante la incertidumbre sobre sus efectos a largo plazo en la salud y bienestar de los niños y jóvenes.
"Un enfoque de precaución no significa oponerse a la innovación, sino situar el interés superior de la infancia en primer lugar", han subrayado ambos líderes en una editorial conjunta.
Ambos han advertido que "a estas alturas ya es demasiado tarde para limitarnos a realizar ajustes graduales" y que los beneficios prometidos por las tecnologías "no están garantizados, sino que dependen en gran medida de quién tiene acceso, cómo se diseñan las tecnologías y a qué intereses sirven".
En su editorial conjunta, ambos líderes enfatizan que "los entornos digitales no son neutrales" y que su impacto concreto en la vida y salud de las personas depende del diseño de las aplicaciones, de cómo se gobiernan y de cómo se extrae dinero de ellas.
Aunque reconocen que las herramientas digitales pueden favorecer el aprendizaje, la creatividad, el acceso a los servicios de salud o el sentido de pertenencia -particularmente para quienes experimentan exclusión fuera del entorno digital-, también insisten en que tales beneficios "no están garantizados". "Nuestros niños, niñas y jóvenes no son sujetos de experimentación, un mercado cautivo ni una mercancía", señalan.
Como parte de la gobernanza requerida, Tedros y Macron reclamaron diseños apropiados para cada edad y garantías más fuertes para proteger la salud infantil. La OMS está acelerando la investigación para comprender mejor el impacto de las tecnologías actuales y futuras, para dar asesoramiento técnico a los países y promover entornos digitales de salud seguros y equitativos.
Sobre la inteligencia artificial generativa, sostienen que es "un importante multiplicador tanto de los riesgos como de las oportunidades para el bienestar infantil". Utilizadas de manera responsable, pueden apoyar la educación, la accesibilidad y la salud; pero "sus efectos a largo plazo sobre las expectativas de los niños respecto a las relaciones, la empatía o la autorregulación siguen siendo inciertos".
"Por ejemplo, la exposición repetida a contenidos estereotipados, sexualizados, violentos o discriminatorios influye en la manera en que los niños se comprenden a sí mismos y entienden el mundo que los rodea", destacan. También explican que los algoritmos filtran cada vez más la información sobre salud con el objetivo de captar la atención y no necesariamente garantizar su exactitud, lo que permite afirmaciones engañosas.
"La recopilación y el uso de datos personales, especialmente para la elaboración de perfiles y el marketing dirigido, suscitan preocupación en relación con la privacidad, la manipulación y el bienestar", explican. "La evidencia disponible asocia la exposición digital excesiva con problemas como ansiedad, depresión, trastornos del sueño, aumento de la agresividad y, en los casos más graves, conductas suicidas, especialmente entre los adolescentes más vulnerables", afirma el responsable de la organización sanitaria global y el líder político europeo.
