El Bronx.- El Zoológico de El Bronx, en Nueva York, está evaluando el futuro de Patty, una elefanta asiática de 57 años y el último paquidermo que queda en la ciudad. Entre presiones de activistas para que abandone su cautiverio y sea trasladada a un santuario de Tennessee, Craig Piper, director de la institución, ha declarado al diario local Gothamist que buscan asegurarse de tomar la «decisión correcta» para ella, considerando los riesgos y los beneficios potenciales.
En 2006, la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre que regenta el zoológico anunció que dejaría de adquirir nuevos elefantes y eliminaría gradualmente su popular exhibición de paquidermos si la manada se reducía a uno o dos ejemplares. En mayo pasado, junto a Patty solo quedaba Happy, pero tuvo que ser sacrificada por problemas renales.
Ahora, el destino de Patty, que hace mucho ya no está a la vista del público, está siendo evaluado mientras los activistas siguen presionando para que sea enviada a un santuario. Piper viajó junto a otros expertos en junio pasado al santuario de Tennessee, donde hay 12 elefantes.
Explicó a Gothamist que hay riesgos al transportar a una elefanta tan anciana a otro estado, incluyendo separarla del personal que la ha cuidado durante años, y no hay garantía de que pueda integrarse. El zoológico estuvo involucrado desde 2018 en una sonada batalla legal cuando la organización Nonhuman Rights Project presentó un recurso de ‘habeas corpus’ en nombre de Happy.
Esa acción fue considerada una maniobra legal sin precedentes porque el ‘habeas corpus’, una figura que existe desde el siglo XIII, se aplica normalmente a personas que impugnan la legalidad de su confinamiento. Los activistas argumentaron que Happy era un ser autónomo que, según la ley, tenía derecho a la libertad corporal.
La disputa entre la ONG y el zoológico llegó al Tribunal de Apelaciones de Nueva York, el más alto foro judicial del estado, que se inclinó a favor del zoológico en 2022. Piper aseguró al diario que serán «muy reflexivos» y que evaluarán todas las posibilidades sobre el posible traslado de Patty: «Si decidiéramos tomar una decisión por ella, sería un proceso largo y requeriría un plan bien pensado para su implementación», advirtió.
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