Upper East Side, Manhattan.- Un brote de legionela ha dejado 59 personas infectadas en el barrio del Upper East Side de Manhattan, según informó este lunes el Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York. De los casos confirmados, 15 pacientes permanecen hospitalizados, mientras que las autoridades descartaron, hasta el momento, víctimas mortales.
La investigación determinó que la bacteria Legionella, responsable de causar esta infección pulmonar, fue detectada en varias torres de refrigeración de edificios de la zona, lo que activó un amplio operativo sanitario para evitar nuevos contagios. De acuerdo con el informe oficial, 33 personas ya recibieron el alta médica y otras 11 dieron positivo a la enfermedad, aunque no requirieron hospitalización.
Las autoridades mantienen un monitoreo permanente de la situación para contener el brote. Las pruebas realizadas mediante la técnica PCR confirmaron la presencia de material genético de la bacteria en varias torres de refrigeración del Upper East Side. Los análisis detectan tanto bacterias vivas como inactivas, por lo que ahora se realizan pruebas de cultivo para confirmar los resultados.
El Departamento de Salud ordenó a los propietarios de los edificios afectados vaciar, limpiar y desinfectar de inmediato las torres de refrigeración con resultados positivos para reducir el riesgo de nuevas exposiciones. Las pruebas de cultivo continúan en todas las torres inspeccionadas y los resultados finales podrían tardar hasta dos semanas debido al proceso de análisis microbiológico.
Mientras tanto, los equipos de salud mantienen la vigilancia epidemiológica para detectar posibles nuevos casos relacionados con el brote. El Departamento de Salud aclaró que la bacteria no se encuentra en el sistema de fontanería de los edificios afectados, por lo que los residentes pueden seguir consumiendo agua del grifo, cocinar, bañarse, ducharse y utilizar el aire acondicionado en sus viviendas con total normalidad.
Las autoridades insistieron en que el riesgo está asociado exclusivamente a la exposición a aerosoles contaminados provenientes de las torres de refrigeración. La legionela es una infección pulmonar causada por la bacteria Legionella. Sus síntomas suelen ser similares a los de una gripe, incluyendo fiebre, tos, dolor muscular y dificultad para respirar.
Los especialistas recuerdan que la enfermedad no es contagiosa entre personas y tampoco se transmite al beber agua, cocinar o utilizar el aire acondicionado doméstico. El mayor riesgo afecta a personas mayores de 50 años, fumadores y pacientes con enfermedades cardíacas o sistemas inmunológicos debilitados.
