Londres.- El líder del partido populista de derecha Reform UK, Nigel Farage, enfrenta este jueves una elección parcial para mantener su escaño por Clacton, en el sureste de Inglaterra. Los colegios electorales abrieron a las 07:00 hora local y permanecerán abiertos hasta las 22:00.
Farage renunció al escaño el pasado julio con la intención de demostrar que mantiene el respaldo de los votantes de Clacton, después de una controversia generada por regalos en metálico que recibió y no declaró antes de las elecciones generales de 2024.
En el momento de su dimisión, Farage era investigado por el Comité de Estándares Parlamentarios por no declarar un regalo de cinco millones de libras (5,85 millones de euros) recibido del inversor británico en criptomonedas Christopher Harborne antes de los comicios de julio de 2024.
La decisión de convocar la elección parcial tuvo una particular consecuencia política. Los principales partidos británicos, incluidos laboristas, conservadores, liberal demócratas y Verdes, decidieron no presentar candidatos para disputar el escaño.
La ausencia de las principales fuerzas políticas abrió la puerta a una competencia inusual, con decenas de candidatos independientes dispuestos a aprovechar el escenario para captar el voto de protesta. En total, 34 candidatos se inscribieron para participar en los comicios, lo que obligó al ayuntamiento local a imprimir una papeleta de votación de casi un metro de longitud.
El tamaño extraordinario de la papeleta también incrementó los costes logísticos de una elección que ha despertado atención por sus características poco habituales. Entre los candidatos destaca el célebre personaje cómico Conde Carabasura (Count Binface), conocido por presentarse a elecciones con un cubo de reciclaje en la cabeza y utilizar el humor como herramienta de campaña.
El personaje ha centrado su campaña en el lema «no soy Nigel Farage» y ha aprovechado la retirada de los principales partidos para intentar captar parte del voto de protesta. La elección será, por tanto, una prueba para Farage y para Reform UK, ya que el líder populista busca demostrar que conserva el respaldo de los electores de Clacton pese a la polémica que rodeó su anterior mandato.
El resultado de la madrugada del viernes permitirá medir el nivel de apoyo local a Farage en un proceso electoral marcado por la ausencia de los partidos tradicionales y la presencia de 34 candidatos.
