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NUEVA YORK.— El creciente costo de utilizar las bicicletas de Citi Bike ha generado críticas entre usuarios y defensores del transporte alternativo, quienes reclaman a la ciudad establecer una tarifa máxima de $3 por viaje, equivalente al costo de un desplazamiento en metro o autobús.
La propuesta forma parte de una nueva campaña impulsada por Transportation Alternatives, organización que sostiene que Citi Bike debe convertirse en una opción de transporte accesible para los neoyorquinos y no en un servicio cuyo precio se acerque al de un taxi.
Actualmente, un viaje de hasta 45 minutos en una bicicleta eléctrica puede costar alrededor de $12.15 para los miembros, mientras que los usuarios que no pertenecen al sistema enfrentan tarifas aún mayores.
“Mi hija, que recientemente se mudó a la ciudad, realmente quiere utilizar estas bicicletas como medio de transporte, pero cuesta casi lo mismo que un taxi”, relató Sarah Max, usuaria de Citi Bike.
El reclamo surge en momentos en que el sistema ha registrado un considerable aumento de sus ingresos y de las tarifas cobradas a los usuarios. En 2021, aproximadamente un año después de que Lyft asumiera el control de Citi Bike, los ingresos anuales rondaban los $88 millones. Para 2025, esa cifra había ascendido a unos $229 millones.
Para algunos usuarios, el incremento de los precios ha reducido el atractivo de las bicicletas como alternativa económica para movilizarse por la ciudad.
“Cuando comencé a utilizar las bicicletas, las eléctricas eran mucho más baratas. Después de que Lyft se hizo cargo, los precios aumentaron muchísimo”, afirmó Kai Osorio, quien comparó las tarifas con las de sistemas similares en Washington D.C. y Chicago.
El concejal de Brooklyn Lincoln Restler también ha cuestionado el costo del servicio y sostiene que el sistema de bicicletas compartidas de Nueva York se encuentra entre los más caros de las grandes ciudades.
Restler presentó un proyecto de ley para reducir las tarifas, pero la iniciativa no ha logrado avanzar en el Concejo Municipal.
“Somos la única ciudad importante con un sistema grande de bicicletas compartidas que no ofrece subsidios públicos para este servicio”, afirmó Restler, al considerar que ha llegado el momento de revisar el modelo actual.
El concejal señaló que la ciudad subsidia otros medios de transporte, como el metro, los autobuses exprés y los ferris, por lo que Citi Bike también debería recibir respaldo público.
Actualmente, la ciudad mantiene un acuerdo de reparto de ingresos con Lyft, empresa encargada de la operación del sistema.
El alcalde Zohran Mamdani ha manifestado anteriormente su respaldo a una reducción de las tarifas, aunque hasta el momento no ha presentado un plan específico para modificar el costo del servicio.
Los defensores de la propuesta sostienen que establecer un tope de $3 permitiría que Citi Bike cumpla mejor su función como alternativa económica de transporte y facilitaría su uso entre trabajadores, estudiantes y residentes que dependen diariamente del transporte público para desplazarse por Nueva York.
