Nueva York.- Al menos un estadounidense detenido en Afganistán fue liberado en medio de la transición presidencial estadounidense, según su familia, en un aparente intercambio de prisioneros con los talibanes.
Los talibanes habían confirmado que tenían detenido a Ryan Corbett, un estadounidense de Nueva York que fue arrestado en Afganistán en agosto de 2022 y a quien el Departamento de Estado había clasificado como detenido injustamente.
“Hoy, nuestros corazones están llenos de una inmensa gratitud y alabanza a Dios por sostener la vida de Ryan y traerlo de vuelta a casa después de lo que han sido los 894 días más difíciles e inciertos de nuestras vidas”, dijo su familia en un comunicado en su sitio web el martes por la mañana.
En un comunicado, el Ministerio de Asuntos Exteriores afgano dijo que “ciudadanos estadounidenses” habían sido liberados a cambio de Khan Muhammad, quien fue arrestado en la provincia oriental afgana de Nangarhar hace aproximadamente dos décadas y que había estado cumpliendo cadena perpetua en California.
Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, Muhammad fue condenado en 2008 por narcoterrorismo y cargos de distribución de heroína. Dijo que Muhammad, un miembro de los talibanes afganos, había tratado de adquirir cohetes para ataques contra estadounidenses y sus aliados en Afganistán, y compró opio destinado a ser convertido en heroína y enviado a Estados Unidos.
El portavoz de los talibanes, Zabihullah Mujahid, dijo a NBC News el martes que dos ciudadanos estadounidenses habían sido liberados a cambio de Muhammad, pero se negó a revelar sus identidades.
La familia Corbett agradeció tanto al expresidente Joe Biden como al presidente Donald Trump, quien asumió el cargo el lunes. La administración Biden había estado en conversaciones con los talibanes para intercambiar a los estadounidenses detenidos en Afganistán por afganos bajo custodia estadounidense, dijo a NBC News este mes un alto líder talibán con conocimiento directo de las negociaciones.
La Casa Blanca y el Departamento de Estado no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios el martes.
Tanto la familia Corbett como el Ministerio de Asuntos Exteriores afgano también expresaron su agradecimiento al gobierno de Qatar por sus esfuerzos de mediación.
Corbett, residente de Afganistán desde hacía mucho tiempo antes de la retirada de las fuerzas lideradas por Estados Unidos en 2021, estaba de visita en el país en el momento de su arresto. Se dijo que su salud se estaba deteriorando durante su detención.
La familia Corbett dijo que estaba pensando en aquellos que todavía esperan el regreso de otros estadounidenses detenidos en Afganistán, incluidas las familias de George Glezmann y Mahmoud Habibi, cuya liberación se ha informado recientemente como una posibilidad.
“Teníamos la esperanza de que Ryan, George y Mahmoud regresaran juntos con sus familias, y no podemos imaginar el dolor que nuestra buena suerte les traerá”, dijeron. “Reconocemos el inmenso privilegio de la reunión de nuestra familia hoy, y nos comprometemos a seguir rezando -y luchando- por la rápida liberación de George y Mahmoud”.
Los talibanes habían dicho que las acusaciones contra los tres estadounidenses incluían espionaje y predicación del cristianismo en Afganistán, que los talibanes gobiernan de acuerdo con la ley islámica.
Biden habló con familiares de Corbett, Glezmann y Habibi este mes.
Durante sus cuatro años en el cargo, Biden trajo de regreso a más de 75 ciudadanos y residentes estadounidenses detenidos en todo el mundo, incluso en intercambios de prisioneros con China y Rusia.
Jennifer Jett informó desde Hong Kong y Mushtaq Yusufzai desde Peshawar, Pakistán.
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