NUEVA YORK — Se espera que el excongresista estadounidense George Santos comience a cumplir una condena de siete años de prisión el viernes por los cargos de fraude que llevaron a su destitución del Congreso.
El republicano neoyorquino se declaró culpable el verano pasado de fraude electrónico federal y robo de identidad agravado por engañar a donantes y robar la identidad de personas para financiar su campaña al Congreso.
Debe presentarse en una prisión federal antes de las 2 p.m. del viernes. No se sabe con certeza dónde cumplirá su condena, aunque un juez federal ha recomendado que Santos sea alojado en un centro en el noreste.
Santos y sus abogados se negaron a hacer comentarios a The Associated Press antes de su presentación en prisión. La Oficina Federal de Prisiones, por su parte, afirmó que no analiza el estado de los reclusos hasta que están oficialmente bajo custodia.
Sin embargo, a medida que se acercaba el viernes, el locuaz exlegislador, que cumplió 37 años el martes, no dudó en compartir sus temores sobre la vida en prisión. “No pretendo ser exagerado. Solo soy sincero. Considero esto prácticamente una sentencia de muerte”, le dijo Santos a Tucker Carlson durante una entrevista. “No estoy hecho para esto”.
En una entrevista el jueves con Al Arabiya, un medio de comunicación estatal saudí, afirmó que cumplirá su condena en un “campamento” penitenciario de mínima seguridad, que describió como una “gran mejora” respecto a la prisión de seguridad media a la que fue asignado inicialmente.
Esta semana, Santos publicó en X un videoclip de “My Way” de Frank Sinatra.
Otras publicaciones adoptaron un tono más sombrío.
“Voy a la cárcel, amigos, y necesito que lo escuchen alto y claro: no tengo pensamientos suicidas. No estoy deprimido. No tengo intención de hacerme daño y no participaré voluntariamente en ninguna actividad sexual mientras esté allí”, dijo en X. “Si algo sugiere lo contrario, considérelo una mentira… punto”.
En abril, una jueza federal se negó a imponerle a Santos la sentencia más leve de dos años que solicitaba, alegando que no estaba convencida de que estuviera realmente arrepentido. En las semanas previas a su sentencia, Santos dijo estar “profundamente arrepentido” de sus crímenes, pero también se quejó con frecuencia de ser víctima de una cacería de brujas política y de una extralimitación de la fiscalía.
Santos fue elegido en 2022, dando la vuelta a un distrito adinerado que representaba partes de Queens y Long Island para el Partido Republicano. Sin embargo, ejerció el cargo durante menos de un año y se convirtió en el sexto miembro de la Cámara de Representantes en ser destituido por sus colegas tras revelarse que había inventado gran parte de su historia de vida.
Durante su campaña victoriosa, Santos se presentó como un empresario exitoso que trabajaba en prestigiosas firmas de Wall Street cuando, en realidad, tenía dificultades económicas.
También afirmó falsamente haber sido estrella del voleibol en una universidad a la que nunca asistió y se refirió a sí mismo como “un orgulloso judío estadounidense” antes de insistir en que quería decir que era “judío” porque la familia de su madre brasileña tenía ascendencia judía.
La cascada de mentiras finalmente condujo a investigaciones congresionales y penales sobre cómo Santos financió su campaña y, en última instancia, a su caída política.
Desde su destitución del Congreso, Santos se ha ganado la vida presentando un podcast llamado “Pants on Fire with George Santos” y vendiendo mensajes de video personalizados en Cameo.
También ha mantenido la esperanza de que su apoyo incondicional al presidente Donald Trump le ayude a obtener un indulto de última hora, aunque la Casa Blanca dijo esta semana que “no hará comentarios sobre la existencia o inexistencia” de ninguna solicitud de clemencia.