Nueva York.- El alcalde Zohran Mamdani ha presentado las ideas preliminares para el primer presupuesto de inversiones y gastos de la Ciudad de Nueva York para el año 2017. La propuesta incluye la posibilidad de aumentar los impuestos a la propiedad o utilizar las reservas municipales para cubrir un déficit proyectado de cerca de $7 mil millones, condicionado a la aprobación de la gobernadora Kathy Hochul para incrementar los impuestos a las personas de mayores ingresos y a las grandes corporaciones.
Sin embargo, ambas propuestas, tanto el incremento impositivo a los más ricos como el aumento del impuesto a la propiedad, carecen del respaldo de la gobernadora Hochul y del liderazgo del Concejo Municipal. La implementación de estas medidas requeriría nuevas legislaciones a nivel estatal y ordenanzas municipales.
La iniciativa tampoco ha recibido el visto bueno del contralor municipal ni de varios concejales demócratas, quienes han manifestado su preocupación por el potencial impacto económico negativo en la clase media y la clase trabajadora.
Miembros de la bancada republicana y demócratas moderados del Concejo han expresado temor a que la Ciudad emule la situación de California, donde una serie de ajustes impositivos provocó la migración de familias adineradas y grandes corporaciones a estados como Florida.
El presupuesto propuesto por el alcalde Mamdani asciende a $127 mil millones, lo que representa un aumento de $11 mil millones respecto al año anterior. Este monto requeriría, además, el uso de $10 mil millones de fondos de emergencia de la Ciudad.
Entre los aspectos clave de la agenda de inversiones del alcalde para el próximo ciclo fiscal se incluyen fondos para cupones de vivienda destinados a familias vulnerables, apoyo legal para inmigrantes y el desarrollo de un programa de cuidado infantil universal.
El alcalde Mamdani argumentó que existen dos vías para subsanar el déficit heredado. “El primero es el más sostenible y justo: aumentar los impuestos a los más ricos y a las corporaciones, y acabar con el drenaje corrigiendo el desequilibrio entre lo que la Ciudad proporciona al Estado y lo que recibimos a cambio”, afirmó.
La solución preferida por el líder municipal demócrata consiste en elevar los impuestos sobre la renta personal para los neoyorquinos con ingresos superiores a un millón de dólares anuales y ajustar las cargas fiscales a las corporaciones más rentables, a la vez que se reevalúa la relación fiscal de la Ciudad con el Estado, la cual, según su opinión, ha estado desequilibrada durante mucho tiempo.
El alcalde sostiene que otras zonas del Estado se benefician de los ingresos fiscales generados por la Ciudad y de las ganancias tributarias provenientes de Wall Street, por lo que exige un mayor reembolso para las arcas de la Gran Manzana.
Un posible incremento del 9.5% en el impuesto a la propiedad (property taxes) podría impactar a más de tres millones de unidades residenciales y a más de 100,000 edificios comerciales en la ciudad.
Al respecto, Kenny Burgos, director ejecutivo de la Asociación de Apartamentos de Nueva York, que representa a propietarios con renta estabilizada, advirtió que “un aumento en el impuesto predial equivale a un aumento en los niveles de toda la renta residencial”.
El mes pasado, el mandatario municipal denunció haber heredado un “hueco presupuestario” de $12,000 de la administración del exalcalde Eric Adams, a quien acusó de causar una crisis por la “irresponsabilidad” en la estructuración del presupuesto 2026.
Semanas después, durante su reciente presentación, el alcalde cifró el déficit en $7,000 millones.
Cabe señalar que el equipo del alcalde había estimado un déficit superior hace solo tres semanas, antes de que se registraran ingresos extraordinarios provenientes de las bonificaciones de Wall Street, que superaron en un 24% los del año fiscal anterior.
“No queremos tener que recurrir a medidas tan drásticas para equilibrar nuestro presupuesto. Pero, al no tener otra opción, nos veremos obligados a hacerlo. Los neoyorquinos no deberían pagar las cuentas de la pésima gestión presupuestaria del exalcalde”, declaró Mamdani.
Por su parte, Julie Menin, presidenta del Concejo Municipal, emitió un comunicado en el que dejó claro que no respaldará aumentos de impuestos para los propietarios de viviendas en Nueva York.
“Tenemos que identificar ahorros en el presupuesto. En un momento en que los neoyorquinos ya lidian con una crisis de asequibilidad, recurrir a reservas para imprevistos y proponer aumentos significativos del impuesto a la propiedad no debería considerarse en absoluto”, afirmó Menin.
Algunos legisladores demócratas consultados advierten que la propuesta podría exacerbar la inflación y contribuir al aumento de las rentas comerciales y residenciales.
Los legisladores locales sugieren explorar otras áreas de ahorro e ingresos antes de imponer una mayor carga a pequeños propietarios y negocios, lo que podría agravar la ya existente crisis de asequibilidad.
El Concejo ha anunciado que publicará sus propias proyecciones antes de las audiencias presupuestarias preliminares y llevará a cabo una revisión exhaustiva de las estimaciones financieras del alcalde.
“Nuestro objetivo es lograr un presupuesto equilibrado que proteja los servicios esenciales, aborde la crisis de asequibilidad y refleje la responsabilidad fiscal compartida”, recalcó la líder legislativa.
La gobernadora Kathy Hochul también ha manifestado su desacuerdo con la propuesta del alcalde Mamdani de “imponer impuestos a los ricos”, argumentando que fiscalmente no lo considera necesario. Además, confirmó que no apoyaría un aumento del impuesto a la propiedad.
Esta controversia se produce en un momento en que la gobernadora anunció la asignación de $1,500 millones adicionales en gastos operativos durante dos años, con el objetivo de ayudar a abordar los desafíos fiscales de la Ciudad de Nueva York.
Estos fondos incluyen $510 millones en asignaciones recurrentes para cubrir costos transferidos del Estado a la Ciudad de Nueva York en administraciones anteriores, desglosados en aproximadamente $300 millones para programas juveniles, la restauración de $150 millones en ingresos por impuestos sobre las ventas y $60 millones para salud pública.
Los $500 millones restantes se asignarán a prioridades compartidas que serán definidas en futuras conversaciones.
“Una ciudad de Nueva York fuerte significa un Estado de Nueva York más fuerte. Esta inversión protege los servicios y estabiliza la situación financiera de la ciudad”, declaró la gobernadora Hochul.
En cuanto al contralor municipal Mark Levine, calificó las propuestas presupuestarias del alcalde Mamdani como “honestas y transparentes”, al considerar que terminan con la práctica habitual de subestimar los gastos de rápido crecimiento.
El contralor Levine reiteró que la Gran Manzana experimenta la mayor presión fiscal desde la Gran Recesión, a pesar de gozar de “una economía sólida y unos ingresos récord de Wall Street”.
A pesar de ello, el contralor advirtió: “Las medidas propuestas para lograr un equilibrio fiscal podrían no ser suficientes y la presunción de que la expansión de programas como los cupones de vivienda de CityFHEPS se detendrá. Pero depender de un aumento del impuesto predial y una reducción significativa de las reservas para cerrar nuestra brecha tendría consecuencias nefastas. Nuestro sistema de impuestos es ya profundamente injusto e inconsistente, y un aumento generalizado sería regresivo”.
Levine está preparando un informe para las próximas semanas, en el que ofrecerá su análisis sobre cómo gestionar este déficit.
El movimiento Socialistas Demócratas de América (NYC-DSA), base de apoyo político del alcalde Mamdani, señaló que este primer borrador del plan de gastos e inversiones presenta a la gobernadora Hochul y al Concejo Municipal dos opciones: “gravar a los ricos para que Nueva York sea asequible o declarar la guerra a la agenda de asequibilidad para proteger las cuentas bancarias de la clase multimillonaria de Epstein”.
En un comunicado, NYC-DSA añadió que, mientras los más ricos gozan de exenciones fiscales históricas, “la gobernadora Hochul está estrangulando la agenda de asequibilidad para beneficiar a sus donantes millonarios”.
Entre las reacciones, Joseph Hernandez, candidato republicano a la Contraloría del Estado de Nueva York, calificó de “absurda” la propuesta de aumentar el gasto de la Ciudad de Nueva York en aproximadamente $11 mil millones en un solo año.
“Los impuestos prediales no se limitan a los propietarios. Se trasladan a los inquilinos, son absorbidos por las pequeñas empresas y se reflejan en precios más altos en toda la ciudad. En medio de una crisis de asequibilidad, un aumento de casi el 10% en los impuestos prediales dificultará que los neoyorquinos trabajadores se queden y prosperen aquí”, argumentó Hernandez.
Hernandez también criticó la presión para aumentar los impuestos sobre la renta y corporativos, señalando que el constante incremento del costo de vida y de hacer negocios en Nueva York amenaza con debilitar la base económica de la ciudad.
Asimismo, advirtió que reducir las reservas mientras se expanden los gastos recurrentes disminuye la protección financiera de la Ciudad y la expone más durante las recesiones económicas.
