NORTH PORT, Florida.-
El mánager de los Bravos de Atlanta, Walt Weiss, ha ofrecido las primeras señales claras sobre la posible configuración de la alineación titular del equipo para el Día Inaugural, a pesar de la informalidad que suele caracterizar los Entrenamientos Primaverales. Un orden de bateo presentado el domingo en la Liga de la Toronja, en Port Charlotte, podría ser un preludio significativo de lo que los Bravos presentarán el 27 de marzo contra Kansas City.
La única certeza, ya confirmada por Weiss, es que el venezolano Ronald Acuña Jr. ocupará el primer turno en el orden. “No diré que la decisión fue fácil, porque se puede argumentar que Acuña batee primero, segundo o tercero. También quería conversar con él. Eso es parte de la ecuación. ¿Qué es lo que realmente quiere hacer? Y a él le encanta abrir el lineup. Y me encanta que marque el tono desde el inicio”, explicó Weiss. La elección se respalda en el sobresaliente OPS de 1.012 que Acuña registró como primer bate en 2023, el cuarto más alto para un jugador con al menos 500 visitas al plato en esa posición. Se espera que, si mantiene la salud, Acuña ofrezca una producción similar y aumente su frecuencia de robos, un aspecto que había disminuido antes de una segunda lesión grave de rodilla en el 2024.
La intriga reside en quién bateará detrás de Acuña. El orden de bateo del domingo, que enfrentó a los Mellizos, proporcionó una pista: 1. Ronald Acuña Jr., 2. Baldwin, 3. Olson, 4. Riley, 5. Profar, 6. Schunk, 7. Arcia, 8. Ozuna, 9. Hilliard.
No obstante, es importante considerar que Schunk probablemente comenzará la temporada en Triple-A Gwinnett. Su lugar en el Día Inaugural podría ser ocupado por Eli White o Mike Yastrzemski. Mientras que Yastrzemski es una opción para el medio del lineup contra lanzadores derechos, su participación se vería limitada frente a zurdos.
El mánager Weiss se mostró abierto a la flexibilidad. “Hay muchas corrientes de pensamiento cuando se trata de armar un lineup. Probablemente he explorado todas. Voy a observar cómo se desarrolla esta primavera y no me voy a casar con un solo orden”, afirmó. Esto sugiere la posibilidad de alineaciones diferentes para enfrentar a lanzadores derechos y zurdos, aunque Weiss destacó su interés en ver a los zurdos Baldwin y Olson bateando consecutivamente.
“Ese es el punto del lineup donde va a entrar el relevista zurdo. Puedes apostar la casa. Y no digo que así será exactamente. Pero quiero ver a Baldy y a Matty bateando uno detrás del otro”, añadió Weiss. El año pasado, entre los regulares de los Bravos, Baldwin registró el segundo mejor OPS de .818 frente a zurdos, seguido por Olson con .792.
Otras opciones para los puestos del segundo al cuarto incluyen a Olson y Riley, quienes han ocupado el segundo lugar anteriormente, especialmente cuando Baldwin descanse. Profar también podría ser considerado si se busca concentrar más poder en los turnos tres y cuatro, influyendo directamente en el rol de Acuña como catalizador.
Finalmente, Weiss reconoció el valor de un noveno bate que se embase con regularidad antes de Acuña, abriendo la puerta a que Michael Harris II pueda ocasionalmente ocupar ese puesto, considerado por algunos como un “segundo primer bate”. “Se ha convertido en parte de la identidad de Acuña ese primer turno. Ha sido realmente muy bueno ahí”, concluyó Weiss.
