Nueva York.- Los dominicanos en Nueva York conmemoraron este viernes el Día de la Independencia de la República Dominicana con un hito histórico: la primera iluminación simultánea de 16 edificios icónicos de la ciudad con los colores de su bandera. Este acto busca reconocer la significativa presencia y contribución de la comunidad dominicana en la Gran Manzana.
Este evento marcó el 182 aniversario de la independencia de la nación caribeña, celebrado en Nueva York, urbe que concentra la mayor población dominicana en la diáspora. Los “quisqueyanos” han sobresalido por sus aportes a la economía local en diversos sectores, incluyendo negocios, educación, ciencia, política y servicios.
Según datos del consulado, aproximadamente un millón de dominicanos residen en esta ciudad. Su presencia se remonta a 1613, cuando el comerciante Juan Rodríguez, originario de la República Dominicana, se estableció como el primer habitante no indígena de lo que hoy es Manhattan. Posteriormente, entre 1960 y 1990, Nueva York se convirtió en el principal destino de la emigración masiva desde el país caribeño.
Previamente, durante un acto de colocación de ofrenda floral en el parque Juan Pablo Duarte, un grupo entusiasta coreó “¡Viva la República Dominicana!, ¡Viva Juan Pablo Duarte!”, agitando la bandera nacional. Juan Pablo Duarte (1813–1876), junto a Francisco del Rosario Sánchez y Matías Ramón Mella, es reconocido como uno de los padres fundadores de la nación, habiendo liderado organizaciones clave para la lucha independentista.
El cónsul dominicano en Nueva York, Jesús Vázquez, acompañado por representantes de la Policía Nacional de República Dominicana y agentes dominicanos del NYPD, enfatizó que “la identidad y el compromiso inquebrantable por la República Dominicana, el ideario de Duarte”, convoca a los dominicanos “a vivir la libertad con responsabilidad, a defender la justicia y la unidad nacional”.
Vázquez añadió: “Reafirmamos que la dominicanidad se mantiene viva en cada acto de servicio, cada gesto de solidaridad y en cada logro de nuestra gente. Celebramos no solo una fecha histórica, sino la fuerza de una comunidad que trabaja, emprende y progresa sin olvidar sus raíces”.
Entre los logros de la comunidad, el cónsul subrayó que 5.000 dominicanos forman parte del cuerpo de policía de la ciudad y cinco ocupan cargos de jefes de departamento. Destacó también los avances en otros estados, donde dominicanos han sido elegidos como alcaldes y legisladores. Por su parte, el representante federal Adriano Espaillat, el primer dominicano electo al Congreso de EE.UU. y presidente del Caucus Negro e Hispano, expresó su satisfacción por la presencia dominicana incluso en la NASA.
Un recorrido por el Alto Manhattan, considerado el epicentro de la comunidad dominicana en Nueva York, revela una vibrante atmósfera. Sus calles están pobladas por restaurantes, bodegas, salones de belleza, negocios de envío de dinero, reposterías y joyerías, entre otros comercios. Este barrio ha acogido también a emprendimientos y residentes de otras nacionalidades latinas, como mexicanos, ecuatorianos y salvadoreños.
El ritmo del merengue, emanando de establecimientos y puestos ambulantes, ambienta el Alto Manhattan, ofreciendo a residentes y visitantes una variada oferta de productos. En un restaurante, donde Yazmin trabajaba, se escuchaban los merengues del famoso cantante dominicano Fernando Villalona, en plena celebración de la festividad patria.
Yazmin, quien emigró de Bonao hace nueve años y viaja frecuentemente a su país, expresó a EFE sentirse “muy contenta” con la conmemoración de la independencia. Sin embargo, en contraste, José Manuel, vendedor de chicharrones de cerdo y yuca en un puesto ambulante en el bulevar Juan Pablo Duarte en el Alto Manhattan, y su amigo José, manifestaron a EFE no tener motivos para celebrar.
Según José, los sucesivos gobiernos en su país no han defendido los ideales de los libertadores, siendo “iguales que los que se sacaron del poder” al proclamarse la libertad.
La jornada conmemorativa culminó con la iluminación de destacados edificios como el Empire State, la estación Grand Central, y paisajes emblemáticos en el norte del estado, incluyendo las Cataratas del Niágara. El congresista Espaillat atribuyó este reconocimiento histórico a la gobernadora Kathy Hochul, quien, según él, valora el crecimiento y establecimiento de la comunidad dominicana más allá de los límites de la ciudad.
