Madrid, España.- El futuro del crucero de bandera neerlandesa MV Hondius ha generado preocupación internacional tras la muerte de tres personas a bordo. Su inminente llegada a las Islas Canarias desde Cabo Verde se produce en medio de la oposición del gobierno regional del archipiélago atlántico.
La ministra de Sanidad española, Mónica García, confirmó en una rueda de prensa en Madrid que el barco atracará en Granadilla, Tenerife. Esta situación ha activado protocolos de emergencia para la gestión de los pasajeros.
Ruhi Cenet, un videobloguero turco de 35 años y pasajero del crucero, describió a la AFP cómo un viaje que prometía ser idílico se transformó en caos. Relató que la alarma se desató el 12 de abril cuando el capitán anunció el primer fallecimiento a bordo. «Ni siquiera consideraron la posibilidad de que fuera una enfermedad tan contagiosa», afirmó Cenet, añadiendo: «No tomaron el problema lo suficientemente serio».
La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó la evacuación de tres personas del barco: dos tripulantes enfermos y una persona que había estado en contacto con uno de los casos confirmados. Paralelamente, el crucero continúa su ruta hacia las Islas Canarias.
Días antes, dos aviones despegaron de Cabo Verde con destino a los Países Bajos. Uno de ellos, transportando a dos expasajeros del MV Hondius, aterrizó en Ámsterdam este miércoles a las 17H47 GMT, según constató la AFP. Los servicios de emergencia de Alemania identificaron a uno de los evacuados y lo trasladaron a un hospital en Dusseldorf.
Una experta de la OMS en fiebres hemorrágicas víricas, Anais Lagand, indicó a la AFP que el primer caso de hantavirus detectado en el MV Hondius no pudo haberse originado durante el viaje ni en una escala. Explicó que el tiempo de incubación del hantavirus, que oscila entre una y seis semanas, sugiere un contagio previo a la partida de Ushuaia, Argentina, el 1 de abril. El contagio estuvo «sin duda vinculada a un roedor».
Ante esta revelación, el Ministerio de Salud de Argentina anunció el envío de expertos a la ciudad patagónica de Ushuaia para investigar la posible presencia del virus en la región.
El hantavirus, transmitido por roedores infectados a través de la orina, los excrementos y la saliva, genera preocupación tras los tres fallecimientos vinculados al brote. Uno de los fallecimientos fue confirmado por hantavirus, y se sospecha que los otros dos también están relacionados con el virus.
A pesar de la alarma por el brote, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró a la AFP que la situación no es comparable al inicio de la pandemia de COVID-19. «El riesgo para el resto del mundo es bajo», afirmó.
Tras la llegada del barco a Canarias, todos los extranjeros, a excepción de los que presenten enfermedades graves, serán trasladados en avión a sus países de origen, según detalló la ministra española García. Los 14 españoles a bordo del MV Hondius —13 turistas y un miembro de la tripulación— serán llevados a Madrid, donde «permanecerán en cuarentena todo aquel tiempo que sea necesario». Las autoridades neerlandesas informaron que dos expertos en enfermedades infecciosas acompañarán a los pasajeros durante el resto del viaje.
Los primeros casos de enfermedad a bordo se detectaron hace aproximadamente un mes. Una mujer neerlandesa falleció en Sudáfrica el 26 de abril tras haber abandonado el barco debido al fallecimiento de su marido a bordo. Actualmente, otras dos personas reciben tratamiento: una en Johannesburgo y otra en la ciudad suiza de Zúrich.
La posibilidad de propagación del brote ha aumentado la preocupación de los expertos sanitarios, especialmente al conocerse que la mujer neerlandesa fallecida voló con síntomas en un avión comercial desde la isla de Santa Elena a Johannesburgo. Las autoridades están tratando de localizar a los 82 pasajeros y seis tripulantes de ese vuelo, según la aerolínea sudafricana Airlink.
El ministro de Salud sudafricano, Aaron Motsoaledi, confirmó que las pruebas han detectado la cepa Andes del hantavirus, la única conocida por su capacidad de transmisión entre personas. Suiza también confirmó que la persona ingresada en un hospital de Zúrich dio positivo a esta misma cepa.
El crucero MV Hondius transportaba a 88 pasajeros y 59 tripulantes de 23 nacionalidades diferentes. Con el paciente de Zúrich, el número total de casos confirmados de hantavirus entre personas relacionadas con el barco asciende a tres: el paciente de Zúrich, uno de los fallecidos, y un ciudadano británico que se encuentra en cuidados intensivos en Johannesburgo.
