PEKÍN.- Los recientes esfuerzos diplomáticos de
Estados Unidos para encauzar un acuerdo con Irán, previos a la inminente llegada de Donald Trump a China la próxima semana, sugieren un intento de Washington por evitar que la crisis en el estrecho de Ormuz eclipse una reunión clave con el presidente Xi Jinping. Dicha cumbre se centrará en focos de tensión bilateral como el comercio y la tecnología.
Este acercamiento entre EE. UU. e Irán, que según la cadena CNN podría derivar en un breve memorando para poner fin al conflicto, coincide con una visita a China del canciller iraní, Abás Araqchí. Esta es la primera visita desde el inicio del conflicto. Durante su encuentro, su homólogo chino, Wang Yi, afirmó que la región se encuentra en un «punto de inflexión decisivo». Previamente, China había advertido que la situación en torno al estrecho de Ormuz, vital para el comercio energético mundial, marcaría la agenda de la visita de Trump (programada para el 14 y 15 de mayo, según la Casa Blanca) si la vía marítima continuaba bloqueada.
Por su parte, el canciller de Irán, cuyo país depende en gran medida de las compras de petróleo de China (su mayor importador), afirmó tras reunirse con Wang que la reapertura del estrecho de Ormuz podría resolverse «lo antes posible». Esta declaración es una señal de complicidad con Pekín, su mayor socio comercial, con quien en 2021 firmó un importante acuerdo de cooperación.
Una guerra incómoda para Washington
Mientras China gana puntos al presentarse como mediador en el conflicto —tras mantener un perfil bajo e ir de la mano de Pakistán, el gran pacificador público—, para Comfort Ero, presidenta de International Crisis Group, la situación ha reforzado la imagen de Estados Unidos como una potencia «desestabilizadora». En contraste, China aparece como un actor más «predecible», aunque sea por comparación, añadió Ero.
Además, Trump, quien ya pospuso en marzo un viaje previsto a China debido a la guerra, ha tratado de rebajar cualquier idea de choque con Pekín en torno al conflicto. Afirmó esta semana que Pekín no ha desafiado a su Administración en cuanto a Irán, al tiempo que volvió a destacar su «muy buena relación» con Xi. El líder republicano sostuvo que su par chino ha sido «muy respetuoso», citando la dependencia de China del estrecho de Ormuz, por donde pasa aproximadamente el 45 % de las importaciones de gas y petróleo que recibe la segunda economía mundial.
Refuerzo de la posición de Pekín
El profesor de la Universidad Nacional de Singapur, Ja Ian Chong, considera que los recientes contactos de China con Irán buscan «reforzar la mano de Pekín» antes de la visita de Trump, y plantea otro as bajo la manga para China. Según Chong, si Trump necesita a China para lograr una solución más duradera con Teherán, la dependencia de Pekín da ventaja a Xi para «realizar más demandas» al estadounidense, con asuntos de sobra en el tintero, entre ellos el acceso chino a tecnología punta de EE. UU. o la esperada extensión de la tregua comercial. No obstante, el analista indica que, por influyente que pueda ser China, «Irán toma sus propias decisiones», por lo que Pekín puede tratar de sacar partido diplomático de la crisis sin controlar plenamente a Teherán.
Un Trump «distraído» y una crisis que Pekín no quiere prolongar
La visita del republicano al gigante asiático ya nació condicionada por la guerra. La cancelación del viaje de marzo fue precisamente por el conflicto, en un momento en que el propio mandatario dejó claro que debía permanecer en Estados Unidos para gestionar la crisis tras los ataques del 28 de febrero.
Al respecto, Chong apuntó también que, si Trump llega a Pekín todavía «distraído» por un conflicto sin resolver en Oriente Medio, tendrá «menos margen para proclamar la victoria que desea», primero sobre Irán pero también en cuanto a su pulso con China. Por otro lado, algunos analistas subrayan que a China tampoco le conviene que el conflicto se alargue indefinidamente. Ali Wyne, de International Crisis Group, señaló que una interrupción indefinida del tráfico por Ormuz sería «más problemática para China que para Estados Unidos».
No en vano, el conflicto ha causado un encarecimiento de los costos energéticos y logísticos en China, lo que llevó a las autoridades en las últimas semanas a intervenir temporalmente para limitar las subidas internas de los combustibles. Desde el estallido de la guerra, China ha condenado repetidamente los ataques de Estados Unidos e Israel, aunque ha pedido también respetar la soberanía y la seguridad de los países del Golfo, con los que mantiene estrechos vínculos.
