SAN JUAN, Puerto Rico.- Familiares, amigos, exjugadores y cientos de fanáticos rindieron este viernes un emotivo homenaje póstumo al legendario baloncestista puertorriqueño José ‘Piculín’ Ortiz en el Coliseo Roberto Clemente de San Juan.
El histórico excentro, miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Internacional y figura emblemática del deporte boricua, falleció el pasado 5 de mayo a los 62 años. Su deceso se produjo tras enfrentar complicaciones derivadas de un cáncer colorrectal diagnosticado en 2023.
El acto reunió a destacadas personalidades del deporte y la vida pública de Puerto Rico, junto a familiares cercanos como su esposa Sylvia Ríos y sus hijos Neira y Gabriel Ortiz, quienes recordaron el legado humano y deportivo del exjugador.
Durante la ceremonia religiosa, Sylvia Ríos dedicó conmovedoras palabras a Ortiz, a quien describió como “su fuerza, su alegría y su gran amor”. La viuda resaltó el carácter afectuoso del exbaloncestista y aseguró que amó profundamente a su familia y a Puerto Rico.
“Amar es aceptar luces y sombras, y así amé a mi ‘Picu’”, expresó Ríos ante los presentes reunidos en el coliseo capitalino.
Por su parte, Neira Ortiz destacó que, más allá de los logros deportivos, su padre dejó huellas imborrables por la manera en que trataba y amaba a las personas.
“Muchos lo admiraron por sus victorias y disciplina, pero para mí siempre fue simplemente mi papá”, manifestó emocionada.
Al homenaje acudieron reconocidas figuras del baloncesto puertorriqueño como Carlos Arroyo, José Juan Barea, Raymond Dalmau y Mario “Quijote” Morales, entre otros exintegrantes de la selección nacional.
Barea recordó el impacto que generaba ver a Ortiz defendiendo la camiseta de Puerto Rico en competencias internacionales.
“Cuando él se ponía ese uniforme, sentíamos que podíamos competir contra cualquiera”, expresó el campeón de la NBA con los Dallas Mavericks.
Además del acto litúrgico, la despedida incluyó presentaciones musicales de artistas puertorriqueños como Pedro Capó, Danny Rivera y Glenn Monroig, quienes rindieron tributo a una de las figuras más queridas del deporte boricua.
Ortiz representó a Puerto Rico en cuatro Juegos Olímpicos y desarrolló una exitosa carrera profesional tanto en ligas internacionales como en el baloncesto superior nacional, consolidándose como uno de los máximos ídolos deportivos de la isla.
