ATENAS.– El jugador dominicano Jean Montero fue la figura central en la victoria del Valencia Basket sobre el Panathinaikos por 89-86 este viernes, un resultado que iguala 2-2 la serie de cuartos de final de la Euroliga y obliga a disputar un quinto y decisivo encuentro por un puesto en la Final Four.
Montero brilló en el encuentro disputado en el OAKA de Atenas, donde su actuación estelar, con 29 puntos y una valoración de 45, silenció a la afición local. El escolta dominicano lideró a un Valencia resiliente, que logró contener la reacción del conjunto griego después de haber dominado la primera mitad.
El equipo español, que había perdido los dos primeros encuentros de la serie en casa, protagonizó una notable recuperación al ganar ambos compromisos en Atenas, situándose a una victoria de avanzar a la Final Four de la Euroliga.
Desde el inicio, el Valencia mostró una gran personalidad y agresividad ofensiva. Montero y Kam Taylor castigaron la defensa del Panathinaikos con tiros efectivos de media y larga distancia, mientras la defensa visitante logró limitar a Kendrick Nunn, el principal referente ofensivo del equipo local.
El conjunto «taronja» llegó a tener una ventaja de hasta 15 puntos en la primera mitad, gracias a una excelente circulación de balón y un dominio en los rebotes. Sin embargo, el Panathinaikos reaccionó antes del descanso, liderado por Cedi Osman, reduciendo la diferencia a siete tantos.
En el tercer cuarto, el ambiente en el OAKA se intensificó cuando Nunn completó la remontada con un triple que puso a los griegos por delante 49-48. A pesar de la presión de la grada y el ímpetu local, el Valencia resistió gracias a la experiencia de Darius Thompson y el aporte defensivo de Braxton Key.
En el período final, Montero volvió a asumir el control del partido con puntos decisivos y liderazgo ofensivo. Key también fue determinante en ambos lados de la cancha, manteniendo con vida a un Valencia que no cedió ante la intensidad del Panathinaikos.
Aunque los locales intentaron una última remontada, encabezada por Nigel Hayes-Davis y Osman, el Valencia aseguró el triunfo desde la línea de tiros libres. Un intento final de Hayes-Davis para empatar el partido se quedó corto sobre la bocina.
El quinto y decisivo encuentro se disputará el próximo martes en el Roig Arena de Valencia, donde ambos equipos definirán al último clasificado para la Final Four de la Euroliga.
