Shreveport, Louisiana.- Una multitud de dolientes, incluyendo líderes religiosos, políticos y miembros de la comunidad, rindió homenaje este sábado a los ocho niños que perdieron la vida en un tiroteo masivo ocurrido el mes pasado en Shreveport, Louisiana. El lamentable suceso fue perpetrado por el padre de siete de los menores, según informó The Associated Press.
La ceremonia fúnebre, que tuvo lugar en la Iglesia Bautista Summer Grove, estuvo marcada por una larga procesión. Ocho ataúdes blancos, acompañados de fotografías de cada niño, coronas doradas y ramos de flores blancas, recorrieron el templo. Los homenajes individuales en el folleto del funeral destacaron que las edades de los pequeños oscilaban entre los 3 y los 11 años.
Durante el servicio, realizado el fin de semana del Día de la Madre, cánticos religiosos fueron interpretados por un coro y solistas. El obispo Bernard Kimble, pastor principal de la Iglesia Bautista Mount Olive, abrió la ceremonia con un mensaje de esperanza: “A pesar de cómo se sientan hoy, debemos recordar que Dios sigue siendo bueno”, reportó AP.
La pastora y cantante de gospel Kim Burrell también se dirigió a los familiares, recordándoles que, a pesar del inmenso dolor, “Dios sigue en el trono”. Burrell enfatizó la resiliencia de la fe ante preguntas difíciles: “Preguntar: ‘¿Por qué es esto justo, Dios? ¿Cómo pudiste, Señor?’ Él sigue siendo Dios”.
Los ocho niños fueron asesinados por Shamar Elkins, quien utilizó un arma de asalto a pesar de haber sido condenado en 2019 por un delito relacionado con armas de fuego. El ataque, que afectó a dos viviendas en el barrio, también cobró la vida del primo de los menores y dejó heridas a su madre y a otra mujer. Elkins falleció tras una persecución policial.
Autoridades locales y estatales expresaron sus condolencias. La concejala Tabatha Taylor reconoció que “no hay palabras suficientes para aliviar este dolor”, mientras que el concejal James Green hizo un llamado a “dejar de lado la tristeza” y celebrar la vida de los niños. El alcalde de Shreveport, Tom Arceneaux, transmitió el pésame de la ciudad y exhortó a honrar a los pequeños transmitiendo “la gentileza, la alegría y el amor que compartieron tan generosamente”.
El gobernador de Louisiana, Jeff Landry, decretó que las banderas ondearan a media asta durante la semana siguiente en el Capitolio y otros edificios estatales. En un mensaje leído por Landry, las víctimas fueron descritas como “la luz de sus hogares y el alma de sus aulas”.
Al finalizar el servicio, los dolientes se trasladaron al cementerio en autobuses dispuestos por la iglesia. El obispo Kimble concluyó la ceremonia con una oración por la sanación: “Ayúdanos a salir de aquí, porque sabemos, oh Dios, que el dolor es solo temporal. Si ponemos nuestras manos a tu favor, nos guiarás a través de esto”.
