NUEVA YORK — Un jurado de la Ciudad de Nueva York comenzará a sopesar si condenar al veterano de la Marina Daniel Penny por homicidio por negligencia criminal en relación a la muerte de Jordan Neely, al que agarró por el cuello en un vagón del metro, después de que los jurados dijeran la semana pasada que no pudieron llegar a un veredicto unánime sobre un cargo más grave.
El juez acordó desestimar el cargo principal de homicidio involuntario contra Penny el viernes y ordenó al panel que comenzara a deliberar el lunes sobre el cargo menor, que conlleva un castigo más leve.
“No tengo idea de si eso hace alguna diferencia o no. Pero les voy a ordenar que concentren sus deliberaciones en el segundo cargo”, dijo el juez Maxwell Wiley, diciéndoles que “se vayan a casa y piensen en otra cosa”.
Penny agarró por el cuello a Jordan Neely durante unos seis minutos en mayo de 2023 después de que Neely comenzara a actuar de manera errática en un vagón del metro. Durante el juicio, que duró un mes, los abogados del joven de 26 años argumentaron que arriesgó su propia vida para proteger a otros pasajeros de un hombre con problemas mentales, mientras que los fiscales dijeron que fue demasiado lejos al responderle a Neely, que estaba desarmado.
El caso provocó un debate nacional y también dividió a los neoyorquinos sobre cuestiones de falta de vivienda y seguridad pública en una ciudad donde millones de personas viajan en metro todos los días.
Los jurados comenzaron a deliberar el martes y en ese momento se les dijo que necesitaban llegar a un veredicto sobre el cargo de homicidio involuntario antes de poder considerar el homicidio por negligencia criminal. Pero el viernes, le dijeron al juez que estaban estancados en el cargo principal, y permanecieron así incluso después de que Wiley los instó a seguir intentándolo.
El homicidio involuntario implica causar imprudentemente la muerte de otra persona y conlleva una posible sentencia de hasta 15 años tras las rejas. El homicidio por negligencia criminal implica que un acusado participe en una “conducta reprochable” que no percibió que contribuiría a un riesgo de muerte. El juicio conlleva castigos que van desde la libertad condicional hasta cuatro años de prisión.
Durante el juicio, el jurado escuchó el testimonio de testigos del enfrentamiento en el metro, así como el de un instructor de la Infantería de Marina que entrenó a Penny en técnicas de estrangulamiento. Penny decidió no testificar, pero familiares y amigos hablaron sobre su carácter.
Neely, de 30 años, había sido un imitador de Michael Jackson que actuaba en el sistema, pero también tenía antecedentes de problemas psiquiátricos y de drogas.
El padre de Neely, Andre Zachary, presentó una demanda la semana pasada contra Penny, acusándolo de negligencia, agresión y lesiones que llevaron a la muerte de su hijo. El abogado de Penny, Steven Raiser, desestimó la demanda como una distracción durante las deliberaciones del jurado, calificándola de “un intento de atacar a Danny mientras está bajo un estrés tan tremendo”.
