Santo Domingo.- El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) ha revelado que seis de cada diez adolescentes en la República Dominicana se sienten inseguros al utilizar internet. Solo el 37% de los jóvenes encuestados afirma sentirse seguro en línea, cifra que desciende al 25% entre las adolescentes, destacando una creciente preocupación por la seguridad digital en el país.
Esta alarma surge de una consulta nacional realizada por Unicef, con el apoyo de Safe Online, ECPAT International, Interpol y el Ministerio de Justicia, para analizar las experiencias de violencia y abuso sexual en línea que afectan a niños, niñas y adolescentes.
La iniciativa congregó a diversas instituciones clave del Estado dominicano dedicadas a la protección infantil y la gobernanza digital, incluyendo el Consejo Nacional para la Niñez y la Adolescencia (Conani), el Ministerio de la Presidencia, la Procuraduría General de la República, el Poder Judicial, el Ministerio de Interior y Policía, el Instituto Dominicano de la Telecomunicaciones (Indotel) y la Oficina Gubernamental de Tecnologías de la Información y Comunicación (OGTIC).
El análisis, fundamentado en estudios como «Kids Online» y «Adolescentes y el uso de Internet», subraya que el acceso digital en el país persiste condicionado por desigualdades económicas, restricciones tecnológicas y inquietudes vinculadas a la privacidad y la seguridad en línea.
Un hallazgo relevante es que un número significativo de adolescentes accede a internet exclusivamente a través de teléfonos celulares, lo que restringe sus oportunidades educativas y de participación digital. Esta situación se agudiza en hogares de bajos ingresos, donde siete de cada diez dependen únicamente de dispositivos móviles para su conexión.
A pesar de ser percibidos como “nativos digitales”, muchos adolescentes admiten carecer de las herramientas esenciales para identificar riesgos en línea, salvaguardar sus datos personales o responder ante situaciones de violencia digital.
No obstante, el 63% de los adolescentes considera que internet provee contenidos beneficiosos y oportunidades de aprendizaje, entretenimiento y conexión social, lo que enfatiza la urgencia de fomentar entornos digitales seguros e inclusivos.
Durante la consulta, el ministro de Justicia, Antoliano Peralta, subrayó la responsabilidad del Estado dominicano de prevenir, investigar y sancionar cualquier forma de violencia sexual en línea contra menores de edad.
Por su parte, Carlos Carrera, representante de Unicef en el país, enfatizó que la violencia sexual digital constituye una amenaza creciente que demanda respuestas coordinadas entre el Estado, organismos internacionales y la sociedad civil.
Entre las iniciativas implementadas en el país, destacan las plataformas E-mentores y E-pana, promovidas por Unicef en colaboración con el Ministerio de Educación. Estas buscan fortalecer las capacidades digitales de adolescentes y familias para fomentar un uso seguro y responsable de internet.
Adicionalmente, la República Dominicana participa en el programa internacional Disrupting Harm, diseñado para combatir la explotación y el abuso sexual infantil facilitados por la tecnología.
El informe también alerta sobre cómo el rápido avance de tecnologías emergentes, como la inteligencia artificial generativa, está magnificando los riesgos digitales y propiciando nuevas modalidades de violencia, explotación y desinformación que afectan a niños, niñas y adolescentes.
En este contexto, campañas como “Los Datos Cuentan”, impulsada por Unicef, buscan visibilizar la realidad de la niñez mediante datos y evidencia para promover políticas públicas más efectivas.
Especialistas y organismos internacionales concuerdan en que los marcos legales progresan más lentamente que la tecnología, lo que hace imperativa la actualización de legislaciones, el fortalecimiento institucional y la promoción de acciones coordinadas para asegurar la seguridad digital infantil.
