NUEVA YORK — La Policía de la Ciudad de Nueva York arrestó y acusó a un hombre sospechoso de haber prendido fuego a una mujer en el metro la madrugada del domingo y de haber visto desde un banco cómo la mujer se envolvía en llamas y moría.
Un vídeo de vigilancia muestra al hombre acercándose tranquilamente a la mujer, que estaba sentada inmóvil y podría haber estado durmiendo, mientras estaba a bordo de un tren F parado en la estación de metro Coney Island-Stillwell Avenue y luego le prendió fuego.
Su ropa “quedó completamente envuelta en llamas en cuestión de segundos”, dijo la comisaria de Policía de la Ciudad de Nueva York, Jessica Tisch, describiendo el caso como “uno de los crímenes más depravados que una persona podría cometer contra otro ser humano”.
El hombre se sentó en un banco cercano, fuera del vagón del tren, y observó cómo los agentes y un trabajador del transporte público apagaban las llamas. La mujer fue declarada muerta en el lugar.
El hombre fue detenido horas después mientras viajaba en la misma línea del metro, aunque sus cargos no se anunciaron hasta el lunes por la tarde.
El sospechoso y la víctima no parecían conocerse y no interactuaron antes del incidente, dijo la policía.
La policía dijo que arrestaron a Sebastian Zapeta-Calil por el inquietante asesinato de la mujer en el metro. El nombre de la víctima aún no ha sido revelado.
Zapeta-Calil, de 33 años, fue acusado de asesinato en primer y segundo grado, así como de incendio provocado en primer grado. La información del abogado de Zapeta-Calil no estaba clara de inmediato.
Un comunicado del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) identificó a Zapeta-Calil como un ciudadano guatemalteco que había ingresado ilegalmente a los EEUU. Anteriormente, se había encontrado con la Patrulla Fronteriza en junio de 2018 y fue deportado días después. No estaba claro cuándo o dónde había reingresado Zapeta-Calil a los EEUU.
Antes de su arresto, las autoridades habían hecho circular imágenes de Zapeta-Calil de cámaras de vigilancia y videos de cámaras corporales de la policía tomados en la escena del crimen. Un grupo de estudiantes de secundaria avisó a la policía sobre la presencia del hombre en un tren más tarde el domingo, y fue detenido.
La policía dijo que vestía la misma ropa y tenía un encendedor en el bolsillo cuando lo detuvieron.
El fiscal de distrito de Brooklyn, Eric González, emitió un comunicado en el que decía que “haremos todo lo que esté a nuestro alcance para garantizar la rendición de cuentas en este caso”.
¿Qué tipo de presencia policial hay en el metro?
La policía patrulla el metro de la ciudad de Nueva York y hay una vasta red de cámaras en las estaciones y en todos los vagones del metro.
Pero el gran tamaño del sistema de metro (472 estaciones con múltiples puntos de entrada y millones de pasajeros cada día) hace que la vigilancia del sistema de transporte sea una pesadilla logística.
En el incidente del domingo, los agentes estaban en la estación, pero patrullaban una plataforma de metro diferente. Respondieron después de ver y oler humo procedente del incendio.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, ordenó a principios de este año a los miembros de la Guardia Nacional del estado que ayudaran con controles aleatorios de bolsos en ciertas estaciones.
¿Ha aumentado la delincuencia en el metro?
Los incidentes violentos en el metro suelen poner nerviosas a las personas, en parte porque muchos neoyorquinos toman el tren varias veces al día y, a menudo, tienen sus propias experiencias con interacciones incómodas en el sistema.
En términos generales, la delincuencia ha disminuido en el sistema de transporte de la ciudad este año en comparación con el mismo período de 2023. Los datos recopilados por la Autoridad de Transporte Metropolitano muestran una disminución del 6% en lo que la agencia llama delitos graves entre enero y noviembre de este año y 2023.
Al mismo tiempo, los asesinatos en el sistema de transporte han aumentado, con nueve asesinatos este año hasta noviembre en comparación con cinco en el mismo período del año pasado.
Los incidentes de alto perfil en el tren, como el caso de Daniel Penny, un veterano militar que estranguló a un agitado pasajero del metro de Nueva York y fue absuelto de homicidio este mes, a menudo atraen la atención nacional y ponen aún más nerviosos a los pasajeros.
