Mineola, Nueva York.- Un hombre de 67 años, identificado como Wen-Lone Chou, fue arrestado en Mineola, Long Island, bajo acusaciones de haber transformado el sótano de su residencia en un campo de tiro clandestino y de almacenar un vasto arsenal de armas, muchas de ellas de fabricación casera. La detención se produjo tras una investigación de un año que culminó el miércoles con un registro de su vivienda.
Según informaciones de The New York Post, Chou operaba presuntamente un laboratorio de armas en su domicilio, situado en las cercanías de la escuela secundaria Chaminade, un campo de fútbol escolar y una escuela primaria.
Fiscales del condado de Nassau detallaron que el inmueble disponía de un túnel de tiro subterráneo de aproximadamente 7,6 metros (25 pies) de longitud. Este túnel estaba equipado con lonas azules para contener escombros y sonido, y un blanco de madera de varios centímetros de espesor con numerosos impactos de bala.
Durante el operativo del miércoles, las autoridades incautaron diez armas, la mayoría de ellas ilegales. Entre ellas se encontraban siete rifles de asalto, un arma automática estilo MP5 ensamblada artesanalmente, y una pistola “fantasma” de 9 milímetros con componentes prohibidos.
Adicionalmente, se hallaron 78 cargadores de alta capacidad (algunos ocultos en el techo), seis supresores, cerca de 6,000 municiones y un dispositivo conocido como “interruptor”, capaz de transformar rifles semiautomáticos en armas completamente automáticas. La policía también encontró cinco marcos inferiores completos y suficientes componentes para ensamblar otra arma estilo MP5 y modificar rifles tipo AR para disparo automático.
La fiscal de distrito del condado de Nassau, Anne Donnelly, señaló que la única arma legal en la vivienda era un antiguo rifle de caza de cerrojo. Donnelly declaró en rueda de prensa que Chou “tenía todos los componentes para ensamblar una ametralladora real” y que el dispositivo incautado puede convertir un arma “ya mortal” en lo que describió como “un arma de matanza masiva”.
Investigadores indicaron que el sospechoso utilizaba supresores mientras disparaba en el túnel subterráneo para evitar que los vecinos o los estudiantes de las escuelas cercanas escucharan los tiros. La pesquisa comenzó en enero de 2025, cuando Chou fue identificado como un presunto comprador frecuente de piezas de armas en línea.
La Fiscalía sostiene que Chou adquirió aproximadamente 112 componentes relacionados con armas de fuego en el último año. Donnelly enfatizó que “este tipo de patrón de compra es una señal de alerta inmediata para nuestras fuerzas del orden”.
Las autoridades también revelaron que el permiso de pistola de Chou en el condado de Nassau fue revocado en 1999 a raíz de un incidente doméstico, aunque no registra arrestos previos.
Los fiscales continúan investigando si Chou era un entusiasta de las armas que rebasó los límites legales o si existía una intención más grave detrás del arsenal. Hasta el momento, no hay evidencia de que estuviera vendiendo las armas o planificando un ataque.
Wen-Lone Chou se declaró no culpable el jueves ante un tribunal en Hempstead. El juez fijó una fianza de $250,000 dólares en efectivo, $625,000 en garantía o $1.25 millones parcialmente asegurados, y ordenó la entrega de su pasaporte. De ser declarado culpable, podría enfrentar una pena de hasta 15 años de prisión.
