Miami.-
La NASA solicitó este jueves a la población que se abstenga de ingresar a la zona de amerizaje de los astronautas de Artemis II, prevista para este viernes a «un par de cientos de millas» de las costas de San Diego, en California. La advertencia se emite debido al riesgo que representan los restos de la nave espacial tras su reingreso.
Jeff Radigan, el director líder de vuelo para Artemis II, informó en una conferencia de prensa que el regreso de los cuatro tripulantes a bordo de la nave Orión, programado para este viernes a las 20:07 horas del este de Estados Unidos (00:07 horas GMT del sábado), no será visible desde tierra.
«Estamos trabajando en conjunto con el Departamento de Guerra para recuperar la cápsula y es una zona de exclusión bastante grande. Así que le advertiría a la gente, por favor, que eviten el área. Hay un montón de restos que caen y estamos trabajando con nuestras fuerzas de recuperación para garantizar que no les caigan», explicó Radigan.
Aunque el objetivo es que la cápsula con los astronautas aterrice a «unos cientos de millas» de la costa de San Diego, en el sur de Estados Unidos, la NASA ha establecido un rango estimado de 2.000 millas náuticas (3.704 kilómetros) en el Pacífico para el amerizaje.
Para posibles contingencias, la Fuerza Aérea dispone de aviones militares C-17 listos, además de dos helicópteros de la Marina para la recuperación de los astronautas, y siete aeronaves que monitorearán el regreso, con apoyo desde la base de Pearl Harbor, según la agencia espacial.
Radigan detalló que, tras el amerizaje, los equipos tardarán entre 30 a 45 minutos en recuperar a los astronautas, ya que es necesario esperar a que los desechos de la nave dejen de ser un peligro. Branelle Rodríguez, jefa del Programa Orión de Artemis II, precisó que los restos de la nave, incluidos los paracaídas, comienzan a desprenderse 42 minutos antes del amerizaje, durante la primera fase del regreso a Tierra, cuando el módulo donde está la tripulación se desacopla del módulo de servicio de Orión.
Rodríguez añadió que «todo se está viendo muy bien desde el punto de vista del vehículo», y la NASA anticipa un clima «favorable» para el amerizaje en California, un lugar elegido por sus «aguas tranquilas» y condiciones meteorológicas idóneas.
La tripulación reingresará a la atmósfera de la Tierra a una velocidad de 25.000 millas por hora (40.233 kilómetros por hora), después de haber recorrido más de 400.000 millas (643.000 kilómetros) durante sus 10 días de misión, señaló Amit Kshatriya, administrador asociado de la NASA.
Los astronautas Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, de NASA, y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), dedican su último día en el espacio a preparar la nave para su regreso. La NASA informó que, tras su retorno, los astronautas se someterán a revisiones médicas y pasarán tiempo con sus familias, por lo que no se espera que ofrezcan declaraciones a la prensa hasta dentro de varias semanas.
